宮原知子「やりきった」自己ベスト４位…４年後また戻ってきてメダルを

◆平昌五輪第１５日　▽フィギュアスケート女子フリー（２３日、江陵アイスアリーナ）

　フィギュアスケート女子フリーは２３日に行われ、ショートプログラム（ＳＰ）４位の宮原知子（１９）＝関大＝がフリー１４６・４４点、合計２２２・３８点の自己ベストをマークし４位だった。坂本花織（１７）＝シスメックス＝は２０９・７１点で６位。ＳＰ首位の１５歳アリーナ・ザギトワが２３９・５７点で、今大会ＯＡＲ（ロシアからの五輪選手）初の金メダルを獲得した。世界選手権２連覇中で２３８・２６点のエフゲニア・メドベージェワ（１８）との五輪史に残る戦いを制した。

　ノーミスの演技に、宮原史上最高のガッツポーズが飛び出した。「やれることはやりきった。ここまできたらメダルが欲しい！」。ＳＰ、フリーと自己ベストを並べ、世界歴代６位の２２２・３８点をたたき出すも、後続４人目に滑ったオズモンドが見事な演技で“自己ベスト返し”。表彰台には届かなかったが、表情はすがすがしかった。

　「やっぱり勝つにはもう一歩だなって。悔しい気持ちもあるけど、もっと頑張るしかない。４年後また五輪に戻って来て、今度こそメダルを取りたいという思いは強くなった」

　浜田美栄コーチに送り出され、最終組のトップでリンクに出た。「この会場を知子の色に染めなさい」。他にはまねできない宮原ならではの繊細な所作と滑りで「蝶々夫人」の世界に観客を引き込んだ。回転不足が課題だったルッツ―トウループの連続３回転は１点の出来栄え点を引き出し、練習で転倒が目立った３回転サルコーも成功させた。記憶に刻まれる名演。支えたのは自分を信じる強さだった。

　努力の天才だ。１５１センチの小さな体に宿る強い心でここまできた。父親の仕事の都合で４歳から米国で暮らし、７歳で帰国。当時、宮原はバッジテストの初級、１級に苦戦するほどだった。滑りながら３拍子や４拍子のリズムが取れない。氷を蹴って体を氷と平行にしてから回るバタフライキャメルスピンの習得には４年、爪先を外側に開いて滑るイーグルは１０年かかった。

　ジャンプはまっすぐ上へ上がれなかった。自動販売機の横に立ち、まっすぐ跳ぶ練習を繰り返したが、体当たりの連続。「わざとぶつかっていたわけじゃないんですけど（笑い）。まっすぐ跳ぶという感覚が分からなかった」。小学２、３年で２回転ジャンプができるようになった頃にようやく理解できた。時間がかかる分、一度習得すれば失敗は少ない。

　昨年１月に判明した左股関節の疲労骨折を乗り越えたどり着いた夢舞台は、これまでのどんな大会よりも格別だった。「想像以上に夢の世界だった。思う存分楽しめた」。浜田コーチが「秘策はある。しっかり体づくりをして、もう一回挑戦したい」と見据えた４年後へ、変わらずにコツコツと、努力を積み重ねていく。（高木　恵）

　◆宮原　知子（みやはら・さとこ）１９９８年３月２６日、京都府生まれ。１９歳。１１、１２年全日本ジュニア優勝。中学３年生だった１２年の全日本選手権で３位に入り注目された。１５年世界選手権銀メダル。ＧＰファイナルは１５、１６年ともに２位。１６年２月の四大陸選手権で主要国際大会初優勝。全日本選手権は１４年から４連覇中。１５１センチ。