村岡桃佳、銀メダル獲得　日本人第１号

◆平昌パラリンピック第２日　▽アルペンスキー　女子滑降座位（１０日・旌善アルペンセンター）

　女子滑降座位で、村岡桃佳（２１）＝早大＝が今大会、日本人第１号となる銀メダルを獲得。開会式（９日）で務めた旗手に続いて、大仕事をやってのけた。男子滑降座位では、５大会連続出場の森井大輝（３７）＝トヨタ自動車＝が、４大会連続の銀メダル。同種目で２連覇を狙った狩野亮（３１）＝マルハン＝は、転倒し、途中棄権となった。日本選手団は、１４年ソチ大会のメダル６個を上回るという目標に向け、好スタートを切った。

　男子にベテラン実力者が居並ぶ日本アルペンスキー座位代表勢の紅一点・村岡が、銀メダルで日本に勢いをつけた。変化に富んだ手ごわいコース。母・操さん（４６）の「ももかー」の声を背に受け、急斜面を猛スピードで滑り降り、カーブではチェアスキーを目いっぱい左右に傾けた。出場７人中、完走は４人だけという荒れたレースを滑り切り「転倒するか不安、恐怖の中のレースだった。ゴールして、メダルを獲得できてうれしい」と大きく息をついた。前日（９日）は開会式の旗手を務め、この日は日本勢メダル第１号となった。連日の活躍をみせ「本当に正直に言うと、ほっとしている」と言葉に実感を込めた。

　４歳の時、横断性脊髄炎を発症して車いすの生活になった。中学３年の頃から本格的に競技を始め、３シーズン目でパラリンピックの１４年ソチ大会に出場。最高成績は大回転の５位だった。当時はレース直後こそ充実感でいっぱいだったが、表彰式でライバルたちの国旗が高々と揚がるのを目の当たりにし「自分もあそこへ立ちたい」と燃えた。迎えた今大会で、その思いを結実させた。トップアスリート入試で進んだ早大スキー部では、健常者の選手とともに練習に励んできた村岡。４年間の努力のあとを、ゲレンデに描いた。１１日以降もスーパー大回転など４種目にエントリーしている。

　◆村岡　桃佳（むらおか・ももか）１９９７年３月３日、埼玉県深谷市生まれ。２１歳。埼玉・正智深谷高―早大。１４年ソチパラリンピックの大回転で５位に入賞。１５年世界選手権（カナダ）の滑降で２位。大回転で３位に入った。１７年世界選手権（イタリア）は滑降、大回転ともに３位。１５０センチ、３７キロ。