村岡桃佳「勝つか転ぶか」で日本１号金！…平昌パラ女子大回転座位

◆平昌パラリンピック第６日　▽アルペンスキー　女子大回転座位（１４日・旌善アルペンセンター）

　大回転の女子座位で、村岡桃佳（２１）＝早大＝が今大会日本勢初となる金メダルを獲得した。滑降で銀、スーパー大回転、スーパー複合で銅と逃していた頂点に届いた。距離の男子スプリント・クラシカル立位では、１０年バンクーバー大会金の新田佳浩（３７）＝日立ソリューションズ＝が銀メダルを手にした。距離勢は今大会初の表彰台で、日本メダル数は目標だった１４年ソチ大会の６個を上回る７個となった。

　悲願の金メダルを獲得した村岡は、喜びと安堵（あんど）が入り交じった複雑な表情を浮かべた。「うれしさだったり、達成感だったり、何とも言えない気持ち」。待ち構えていた仲間と抱き合い、涙を拭った。

　１回目から積極的な滑りで、ただ１人１３秒台のタイムをたたき出した。２回目も「引いた滑りをしていたら勝てない。勝つか、転ぶか」と攻めた。１回目より０秒４１速く滑りきり、２位との差を２秒７１の大差に広げた。最も得意とする種目。「取るなら今日しかない。ギアを上げ、ピークをもってこられた」と狙って射止めた金メダルだった。

　自ら「精度は高いと思う」と誇るターン技術は、日本代表合宿で男子選手の滑る跡をたどって磨いた。世界トップクラスがそろう中に飛び込み、１７歳で初出場したソチ大会の頃はついていくのがやっと。今では高速系種目の第一人者、狩野亮（マルハン）も「練習ではガンガン、男子を食う勢い」とターンの鋭さを認める。

　狩野、森井大輝（トヨタ自動車）ら先輩たちが獲得できていない今大会の金メダルを獲得。狩野は「今日は桃佳の日」とたたえ、５６年コルティナダンペッツォ五輪アルペンスキー男子回転銀メダルの猪谷千春・日本障害者スキー連盟会長は「とにかくスムーズだし、いいラインを取っていた。かなり攻撃的だった」と絶賛した。

　念願のメダルを手にしたが「限界は超えていない。もっと上にある」と向上心は尽きない。日本勢史上最多５個目を目指して１８日の回転に臨む。

　◆村岡　桃佳（むらおか・ももか）１９９７年３月３日、埼玉・深谷市生まれ。２１歳。中３から本格的に競技を始め、埼玉・正智深谷高から１５年に早大へ入学。１４年ソチ大会は大回転で５位入賞。世界選手権では１５年大会が滑降２位、大回転３位。１７年は滑降、大回転ともに３位。１５０センチ、３７キロ。

　◆記録あらかると

　▽１大会でメダル４個　９８年長野で武田豊、土田和歌子、松江美季、奥山京子、金井良枝（いずれもアイススレッジスピードレース）が獲得。夏季では０４年アテネで競泳の成田真由美が金７つ、銅１つの計８個を獲得した

　▽１大会で金銀銅　９８年長野でアルペンスキー女子座位の大日方邦子が滑降で金、スーパー大回転で銀、大回転で銅を獲得。平昌五輪では高木美帆（日体大助手）が冬季＆女子で初めて達成。夏季では競泳の河合純一が９６年アトランタ、２００４年アテネの２回で獲得するなど、７人が“コンプリート”している

　▽日本勢メダル７個目　前回ソチの６を超えた。過去最多は９８年長野の４１（金１２、銀１６、銅１３）。海外の大会では１０年バンクーバーの１１が最多