村岡桃佳、日本勢最多のメダル５個目を獲得！閉会式で旗手「私に始まり私に終わる大会」

◆平昌パラリンピック最終日　▽アルペン　女子回転座位（１８日・旌善アルペンセンター）

　回転の女子座位で村岡桃佳（２１）＝早大＝が銀メダルを獲得した。「金」の大回転など全５種目で表彰台に立った。冬季の日本選手で最多となる１大会５個のメダルを手にした村岡は、閉会式でも旗手を務めて、躍進の大会を締めくくった。日本勢はメダル総数１０個で全競技を終了し、海外大会最多の１１個を記録した１０年バンクーバー大会以来の２ケタに乗せた。選手団は１９日に帰国する。

　メダリストのプライドが、村岡を支えた。１回目で２位につけて迎えた２回目の滑走。中盤でスキーを横に滑らせ、転倒した。それでも諦めなかった。「転んだままでは終われない」。すぐさま再スタートして滑り切った先に、銀メダルがあった。全５種目で表彰台。「正直に言うと、きょうの朝まで取れるとは思っていなかった」と、本音を漏らした。

　滑降で銀メダルを獲得した競技初日、力を込めて予告した。「私に始まり、私に終わる大会」。転んだ時に、自分の言葉が頭に浮かんだ。得意ではない最終日の回転でもきっちり責任を果たした。

　今大会のアルペン女子座位の５種目で表彰台に上がったのは７人。このうち全種目でメダルを獲得できたのは村岡ただ一人。安定感が際立った。前回ソチ大会では最高成績が５位。ソチ５冠で「女王様」と目標にしてきたアナ・シャフェルフーバー（ドイツ）とも互角に渡り合った。世界の強豪の仲間入りを果たし「成長を見せられた大会」と、充実感に浸った。

　平昌で日本勢は金３、銀４、銅３の計１０個のメダルを獲得し、１４年ソチ大会の６個を上回るという目標をクリアした。村岡の５個のメダルは、冬季の１大会日本選手最多だった。開会式に続き、閉会式でも旗手を務めた２１歳は「金メダルはゴールに近いものだと思っていたが、今は通過点と思っている」。４年後は北京大会。「女王」と呼ばれる日も遠くない。

　◆記録メモ

　▽１大会でメダル５個　個人の冬季では過去最多で、９８年長野で武田豊、土田和歌子、松江美季、奥山京子、金井良枝（いずれもアイススレッジスピードレース）の４個を超えた。夏季は０４年アテネで競泳の成田真由美の金７つ、銅１つの計８個が夏冬通じ最多。

　▽１大会で金銀銅　９８年長野でアルペンスキー女子座位の大日方邦子が滑降で金、スーパー大回転で銀、大回転で銅を獲得。平昌五輪では高木美帆（日体大助手）が冬季＆女子で初めて達成。夏季では競泳の河合純一が９６年アトランタ、０４年アテネの２回で獲得するなど７人が達成。

　▽日本勢のメダル１０個目　海外大会では１０年バンクーバーの最多１１に次ぐ獲得数で前回ソチの６を超えた。過去最多は９８年長野の４１（金１２、銀１６、銅１３）。

　◆村岡　桃佳（むらおか・ももか）１９９７年３月３日、埼玉・深谷市生まれ。２１歳。中３から本格的に競技を始め、埼玉・正智深谷高から２０１５年に早大へ入学。１４年ソチ大会は大回転で５位入賞。世界選手権では１５年大会が滑降２位、大回転３位。１７年は滑降、大回転ともに３位。１５０センチ、３７キロ。