羽生結弦の恩返し 被災地に、スケート界に…冬季五輪金メダリスト初の国民栄誉賞
フィギュアスケート男子で６６年ぶりの連覇を達成した羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝に対し、安倍晋三首相は１日、国民栄誉賞を授与することを決めた。個人としては最年少の受賞で、スケート界、及び冬季五輪の金メダリストとしても初めて。羽生は日本スケート連盟を通じて「身に余る光栄。この賞が被災地やスケート界にとって明るい光になることを願っております」とのコメントを発表した。授与式は７月２日に官邸で行う。
スケート界の歴史を塗り替えてきた男に、新たな勲章が加わった。２３歳での個人最年少の国民栄誉賞が決まった。羽生は「大変名誉ある賞をいただき、身に余る光栄」とコメント。授与を発表した菅義偉官房長官は「世界の歴史に残る快挙を成し遂げ、多くの国民に夢と感動を、社会に明るい希望と勇気を与えた」と理由を説明した。
信念を持って苦難を乗り越えてきた。２０１４年ソチ五輪でフィギュア日本男子初の金メダル。昨年１１月に右足首靱帯（じんたい）を損傷しながら、約４か月ぶりの実戦となった２月の平昌五輪で痛み止めを飲みながら魂の演技を披露。男子６６年ぶりの連覇をつかみ取った。１１年には出身地の仙台市のリンクで練習中に東日本大震災が発生し、避難生活を送った経験がある。「あれ以上に苦しいことも悲しいこともない」と当時を振り返る。多くの人の支えに触れた。今でも周囲への感謝の気持ちが、羽生の源になっている。
「被災された方々からのたくさんの激励や思い、今まで一人の人間として育ててくださった全ての方々の思いがこの身に詰まっていることを改めて実感し、その思いが受賞されたのだと思っております」
４月２２日に仙台市で行われた祝賀パレードでは１０万８０００人が沿道を埋め尽くした。羽生が東北高時代にフィギュアスケート部顧問だった五十嵐一弥さん（７２）は「けがを乗り越え、人間の能力を超越するような演技をした強運と努力、執念が実った結果。世界の羽生として堂々と授与式に臨んでほしい」と喜びを語った。
史上初の４回転半ジャンプの成功をモチベーションに、新シーズンへ動き出している。すでに新たなプログラム曲も決まっているという。
「皆さまの期待を背負い、まだ続く道を一つ一つ丁寧に感じながら、修練を怠ることなく、日々前に進んでいきます。この賞が被災地やスケート界にとって明るい光になることを願っております」。
被災地を思いながら、羽生の挑戦はこれからも続いていく。
◆国民栄誉賞 １９７７年に野球で本塁打の世界記録を打ち立てた王貞治選手（当時）の功績をたたえるため、政府が創設した。首相が授与式で表彰状や記念品を贈る。当初は広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与える顕著な業績を残した個人が対象だったが、２０１１年にサッカー女子Ｗ杯で初優勝した日本代表「なでしこジャパン」に贈る際、団体でも受賞できるように表彰規定を変更。慣例として１００万円相当の物品が副賞として贈られる。スポーツ、文化、芸能関係者は羽生を含めて２６人（うち１２人は没後受賞）と１団体（１１年サッカー女子Ｗ杯日本代表）が受賞している。
◆冬季五輪の選手では初 五輪の金メダリストではレスリング女子の吉田沙保里、伊調馨、柔道の山下泰裕、女子マラソンの高橋尚子に授与されているが冬季五輪の選手では初めて。スケート界からも初。２３歳での受賞は２７歳の柔道の山下泰裕を抜き、個人では歴代最年少（団体ではサッカー女子・岩渕真奈の１８歳）となる。過去最高齢は８９歳の女優・森光子。
◆羽生の負傷後からこれまで
▽２０１７年１１月９日 ＮＨＫ杯の公式練習で転倒し右足首負傷
▽１０日 病院で「右足関節外側靱帯（じんたい）損傷」の診断を受け、ＮＨＫ杯欠場
▽１２月１８日 全日本選手権欠場を発表
▽１８年２月２日 五輪団体戦を回避し、個人戦２連覇に照準を合わせることが判明
▽１１日 五輪出場のため韓国入り
▽１６日 ４か月ぶり実戦のＳＰで自身の世界最高得点まで１．０４点に迫る１１１．６８点でトップに立つ
▽１７日 フリー２位の２０６．１７点、合計３１７．８５点で連覇
▽３月２日 安倍晋三首相が国民栄誉賞授与検討を指示したと発表
▽７日 右足首の治療に専念するため世界選手権欠場を発表
▽４月１３日 凱旋公演「Ｃｏｎｔｉｎｕｅｓ～ｗｉｔｈ Ｗｉｎｇｓ～」に出演し、ジャンプ抜きの演技を披露
▽２２日 仙台で凱旋パレード
▽５月２５日 アイスショー「ファンタジー・オン・アイス」で３回転半を跳ぶ
◆羽生 結弦（はにゅう・ゆづる）１９９４年１２月７日、仙台市生まれ。２３歳。東北高卒、早大在学中。「弓に結ばれた弦のように凜（りん）と生きて」と名付けられた。１４年ソチ五輪で日本男子初のフィギュア金メダル。世界選手権は１４年と１７年に優勝し、１３～１６年のグランプリ（ＧＰ）ファイナルで４連覇。ショートプログラム（ＳＰ）、フリー、合計でいずれも世界歴代最高記録を持つ。１６年に世界初の４回転ループに成功。１７２センチ、５７キロ。
