女川から夢のＪリーグへ　俺たちのコバルトーレがＪＦＬデビュー

◆ＪＦＬ第１ステージ第１節　ホンダ２－１コバルトーレ女川（１１日、静岡・ホンダ都田サッカー場）

　２万人を超える犠牲者を出した東日本大震災は１１日、発生から７年を迎えた。多くの犠牲者が出た宮城・女川（おながわ）町が本拠地で、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）に今季から昇格したコバルトーレ女川は静岡・浜松市でホンダＦＣとの開幕戦に臨み、１―２で惜敗した。復興途上の町とともに歩むチームは、Ｊリーグ昇格という新たな挑戦のスタートを切った。芸能界でもＥＸＩＬＥのメンバーらが被災地でイベントを開催した。

　ひたむきに、愚直に。女川イレブンはＪＦＬ２連覇中の格上、ホンダＦＣを相手に、堂々としたサッカーを披露した。１―２。敗れはしたが、村田達哉監督（４５）は「選手全員が９０分間、自分たちの体をなげうってプレーしてくれた」と選手をねぎらった。

　２００６年にチームが発足。１０年には東北社会人リーグ１部に上がったが、翌年に東日本大震災が発生。女川町も８００人を超える死者、行方不明者が出た。チームもクラブハウスが全壊し、グラウンドは自衛隊車両の駐車場になった。１年間の活動休止となったが、地元の企業で働きながら活動をする選手は、率先して津波で流れ込んだゴミの清掃や、運動不足の子供たちを対象にした運動教室に参加。１２年の活動再開後にも地域との交流や復興支援活動に参加し、地域を盛り上げてきた。

　ＭＦ成田星矢主将（３１）ら選手５人が働いているかまぼこ製造会社・高政の高橋正樹取締役社長室長（４３）は「成田は仕事の面でもしっかりこなしてくれる。社員の見本です」という。高橋さんも震災で祖父を亡くしたが、この日は現地で約５０人のサポーターとともに応援。選手の奮闘に「きょうは悲しい日なのかもしれないけど、それを喜びや楽しみな日に上書き保存してもいい。きょうの試合は本当に素晴らしかったし、女川に帰ったらみんなに伝えたい」と目を細めた。

　チームは２０年のＪ３昇格を目指している。それを後押しするように、同町でも専用スタジアム建設を計画している。「僕たちの戦いを通してクラブや女川のことを知ってもらえたらうれしい」と成田主将。将来の大きな夢に向かって、約６６００人の小さな町にある希望の星は戦い続ける。（遠藤　洋之）

　◆死者行方不明者　人口の８・７％に

　女川町は宮城県北東部の太平洋沿岸に位置。水産業が盛んで、特に銀ザケ、サンマで知られる。俳優・中村雅俊（６７）は同町の出身で、観光物産施設「マリンパル女川」の名誉館長も務めている。

　東日本大震災の際には、高さ１４．８メートルの津波に襲われ、３．２平方キロにわたって浸水。一般家屋の６６．３％が全壊した。死者は関連死２２人を含む６１５人、行方不明者は２５８人（７日現在）。当時の同町の人口は１万１４人で、死者・行方不明者の割合が８．７％は、県内で最高だった。

　町の中心部にあるＪＲ石巻線の終点・女川駅は１５年３月２１日に復旧。ただ、現在は人口が６５９９人（２月末現在）と震災前から３割以上減り、減少率は全国平均を大きく上回っている。

　◆コバルトーレ女川　ホームタウンは宮城・女川町。クラブ名は「コバルトブルーの海」の「コバルト」と、フランス語で森を意味する「フォーレ」を合わせた造語。２００６年に石巻市民リーグからスタート。宮城県、東北社会人２部南を経て１０年に同１部に昇格したが、１季で２部降格。１１年は震災のため不参加。１３年に東北１部に再昇格し、昨年から２連覇を果たし、今季ＪＦＬへ昇格した。