元木ジャパン、ドミニカ下し決勝トーナメント進出

　米国で開催されている「カル・リプケン１２歳以下世界少年野球大会」で、元巨人・元木大介監督（４６）が指揮を執る日本代表チームが、ドミニカを８―３で下し、初戦のカナダ戦に続いて連勝、決勝トーナメント進出を決めた。

　３回、元木監督の長男でチーム主軸の元木翔大（麻生ボーイズ）が２点適時三塁打を放ち先制。その直後、先発の前田悠伍（湖北ボーイズ）が３ランを浴び、逆転されたが、５回に再び元木の適時二塁打で同点に追いつき、相手失策や佐々木純太郎（麻生ボーイズ）の適時打などで一挙６点をあげて突き放した。小杉倫太朗（京葉ボーイズ）も３度出塁、４盗塁を決めるなど、元木監督が話していた「日本の器用さを見せつける野球」で接戦を制した。

　チームはボーイズリーグとヤングリーグの精鋭１５人で結成。０７年から、今年１月に急逝した星野仙一さんがチームを支援し、「チーム星野」として世界に挑戦。今年からプロ経験者として初めて元木監督が就任。元木ジャパンとして３連覇を目指しており、初戦のカナダ戦では２０―０と圧勝、ドミニカ戦で連勝し、世界一に向けて大きく前進した。