室蘭シャークスが逆転Ｖ…５年ぶり４度目の日本選手権出場

◆社会人野球日本選手権北海道予選最終日　▽代表決定戦　室蘭シャークス（３勝１敗）３―１ＪＲ北海道クラブ（２勝２敗）（２４日・札幌円山）

　室蘭シャークスがＪＲ北海道クラブに３―１で逆転勝ち。２勝１敗同士で迎えた代表決定戦を制し、５年ぶり４度目の日本選手権（１１月開幕、大阪・京セラドーム）出場を決めた。

　１点を追う５回２死一、二塁で２番・青木健太（２２）＝駒大苫小牧高―駒大出＝が、左翼線を破る適時打で同点。１―１で迎えた８回には、２死一、二塁の好機でこの日、５回の守備から途中出場した１１年目のベテラン・比嘉泰裕（３３）＝富士大出＝が、右翼線への勝ち越し２点適時二塁打を放ち、プレーオフにもつれ込んだ死闘にけりをつけた。

　２１日の初戦で創部わずか半年の北海道ガスに２―３で敗れ、優勝へ崖っぷちに立たされた。しかし、続く航空自衛隊千歳戦で１１―１と快勝。５年連続の本大会出場へ王手をかけていたＪＲ北海道クラブには延長１０回タイブレイクの末、４―３のサヨナラ勝ちと執念で勝利を重ねプレーオフに持ち込んだ。

　北海道ガス戦で６回に逆転３ランを浴びた右腕・下川原駿（２４）＝浦河高―日体大出＝はこの日、３回２死一、二塁のピンチで救援。空振り三振で切り抜けると、４回１／３を２安打無失点と好投し、８回の勝ち越しを呼び込んだ。自己最速を１キロ上回る１４９キロもマークし、「きょう抑えないと何のために練習してきたのか。こういう場面で抑えるためにやってきた。無駄ではなかった」と、手放しで喜んだ。