【侍ジャパン】劇的スクイズは菊池の提案　稲葉監督にベンチで「２球目、どうですか」　足と小技で大逆転

◆日米野球第４戦　侍ジャパン５―３ＭＬＢオールスター（１３日・マツダスタジアム）

　侍ジャパンが日本らしい攻撃で鮮やかに逆転勝ちした。２点を追う９回、２盗塁に犠打、スクイズ、ゴロゴーなど、足と小技を駆使して一挙４得点。日米野球３勝１敗とし、勝ち越しに王手をかけた。

　まずは先頭の代打・田中和が四球を選び、二盗に成功。上林の適時打で１点差に迫ると、会沢が送りバントを決め、同点の走者を得点圏に進めた。ここで本拠地・マツダの声援を受けた田中広が中前へ同点適時打を放った。すかさず二盗と暴投で三塁まで進むと、秋山は敬遠され、１死一、三塁。菊池の一塁へ絶妙なセーフティースクイズで勝ち越し、さらに１死二、三塁から柳田の内野ゴロでこの回４点目を奪った。

　決勝点のセーフティースクイズは、菊池と稲葉監督が事前に話し合って決行された作戦だった。稲葉監督は「ベンチで菊池選手と“セーフティースクイズあるよ”という話をしたら、“２球目どうですか”と。１ボールになったのでサインを出して、本人も理解してくれて実行しました」と明かした。

　さらに、指揮官が高く評価したのが、柳田の内野ゴロ。ゴロと判断した瞬間に三塁走者がスタートを切る「ゴロゴー」のサインが出ていた。柳田はたたきつけるように遊ゴロを放ち、三塁走者の秋山がロケットスタートで生還。稲葉監督は「今日の試合展開であの１点は大きな意味を持つ。日本らしいスピードでとった１点。日本らしく、続けていかないといけない作戦」と手応えを隠さなかった。

　２０年東京五輪を見据える稲葉監督は、連打が望みにくい国際試合で、点をとれる場面でいかに確実に得点するかをテーマに掲げている。９回の攻撃は、２安打ながら３四死球に２盗塁２犠打を絡めて４得点。２年後の金メダルに向けて、侍ジャパンの攻撃の形を示した１イニングだった。