【明治神宮大会】楽天７位指名の立正大・小郷が逆転Ｖ呼び寄せる貴重なタイムリー

◆４９回明治神宮野球大会最終日　大学の部決勝▽立正大６―４環太平洋大（１４日・神宮）

　９年ぶり出場の立正大が、０９年の初出場優勝に続いて２度目の全国制覇を達成した。楽天から７位指名を受けた３番・小郷裕哉右翼手（４年）は、２安打１打点の活躍で逆転勝利を呼び寄せた。

　完璧なおぜん立てだった。２点を追う８回１死三塁、外角寄りの直球を中前にはじき返した。１点差に迫る一打を放つと、続く４番・伊藤裕季也二塁手（４年）が、自身の失策を取り返す逆転２ラン。「何としてでもつなげようという気持ちでした。彼のエラーから決勝点になりかけて、キャプテンとしてチームに徹してくれていたので負けるわけにはいかないなと」と、笑みをこぼした。

　指揮官の教えで飛躍を遂げた。捕手出身の坂田精二郎監督（４４）は社会人のシダックス時代、野村克也監督（８３）の指導を受けていた“野村ＩＤ野球の後継者”。その指揮官から状況に応じた配球や捕手心理を教わり、相手の心理を読み解く意識を持ってプレーしてきた。

　決勝前日、小郷はこう言っていた。「監督の野球が一番ということを全国に証明したい」。伊藤裕の逆転２ランは、俊足の小郷を一塁に置いていたために「盗塁を恐れて速球で攻めてくる」と速球１本に狙いを定めて打ったものだ。“サカタの教え”で日本一という結果を導き、「証明できてうれしいです」と喜んだ。　４年間の大恩は、知識で返す。「監督さんのおかげでプロにいけたので、上の舞台で新たに発見したことを監督さんに伝えて、恩返しができたら」。５０メートル走５秒８の俊足とパンチ力のあるバッティングが持ち味。大学野球の集大成を“日本一”で飾った小郷は、自信を胸にプロの世界に飛び込む。