鈴木聖歩らＪＲ東日本東北に内定選手６人加入「東北に戻りたいという気持ちが強かった」

　社会人野球・ＪＲ東日本東北の入社内定選手６人が、５日までにチームに合流した。岩手県出身の桜糀大輝投手（２２）＝中部学院大＝は、高校、大学と結果を残せなかった全国舞台で力投すると決意。宮城県出身の鈴木聖歩（せいふ）外野手（２１）は、東日本大震災で被害を受けた地元・女川町に元気を届けるプレーを誓った。

　大学４年間の経験を糧に、故郷で成長した姿を見せる。ＪＲ東日本東北の新人、桜糀と鈴木聖の思いは一つだ。「東北に戻りたいという気持ちが強かったし、東北を代表するチームでやりたかった」と桜糀が話せば、鈴木聖は「一番最初に声をかけてくれたし、（練習参加時に）雰囲気が良くてここでやりたいと思った」と続けた。

　盛岡大付（岩手）で現ソフトバンク・松本裕樹投手（２２）と同期だった桜糀。全国大会では苦い経験しかしていない。高３夏の甲子園は３回戦・敦賀気比戦に２番手で登板し、４回１／３を投げて７安打５失点。中部学院大でも４年秋の明治神宮大会１回戦・関西国際大戦に２番手で登板し、１回１／３を投げて２安打４失点と打ち込まれた。桜糀は「全国では何一つ結果を出していない。いい投球をみせたい」と意気込む。大学では主にセットアッパー役で、終盤の短いイニングを投げてきたが「ここぞ、という場面で任せられるようになりたい」と意欲を見せる。

　鈴木聖は東日本大震災による津波で、女川町にある祖母の自宅や父の会社が流された。東北（宮城）から桐蔭横浜大に進み、毎年末に帰省すると「新しいものができて変わったな、と思うこともあるし、まだこのままなんだと思うこともある」（鈴木聖）。距離が近くなったことで、地元の友達からも「試合の応援に行く」と言葉をもらったと喜ぶ。自信のある巧打を発揮し、１年目から定位置奪取といきたいところだ。

　チームは社会人野球日本選手権に３年連続出場も、都市対抗野球は２０１５年以来遠ざかっている。新人６選手が起爆剤となり、４年ぶりの都市対抗出場をつかみ取る。（有吉　広紀）