史上初！胴上げ投手は女の子！１４歳・島野愛友利、カーブ＆チェンジ最終回満塁斬り

◆報知新聞社主催第１２回全日本中学野球選手権ジャイアンツカップ最終日　▽決勝　大淀ボーイズ２―０東練馬リトルシニア（１７日・東京ドーム）

　大会史上初の女子選手の胴上げ投手が誕生した。大淀ボーイズ（大阪市）が２―０で東練馬リトルシニアに競り勝ち、初優勝。前日（１６日）の準決勝で完投勝利を挙げた島野愛友利（あゆり＝１４）は、最終回に登板し１死満塁のピンチをしのいで完封リレーを達成した。大淀ボーイズの山下来球（ききゅう）主将には、巨人・高橋由伸監督からジャイアンツカップが贈られた。

　２点リードで迎えた最終回。島野がマウンドに上がると東京Ｄが沸いた。小林将起監督は「島野がここまで連れてきてくれたので」と迷うことなく今春からエースナンバー１を託した右腕を投入した。

　先頭に四球を与え、１死後から連打を浴び満塁のピンチも、最後の打者を投ゴロ、機敏なフィールディングで「投―捕―一」の併殺に仕留めた。「今までで一番長く感じたマウンドでした」と魂の２３球を振り返り、優勝インタビューでは「２年半頑張ってきて本当に良かった」と号泣した。

　直球は１１０キロ台ながら鋭いカーブとチェンジアップを織り交ぜ、安定したコントロールを披露。ジャイアンツカップの解説をした元巨人投手の宮本和知さんは「彼女のいいところは、関節の柔らかさ、腕の振り、そして球持ちの良さです。打者にとって手元で伸びてくるスピード感がある」と高く評価。２回戦、準決勝での１大会２完投、胴上げ投手も女子選手としては大会史上初の快挙となった。

　２人の兄も名門野球部に所属する野球一家。来春、神戸弘陵高に進学後は女子野球部でプレーする予定だ。「この経験は一生もの。ここで終わらないように頑張りたい」。将来は選手を含め、野球に携わる仕事をするのが目標。宮本さんも「彼女は練習もおろそかにしないタイプで、精神面もすごい。将来は女子野球のニューヒロインとして育っていってほしい」と期待を寄せていた。

　◆島野　愛友利（しまの・あゆり）２００４年２月２０日、大阪市西区生まれ。１４歳。小学校２年で野球を始め、軟式の西ファイターズでは主将を務める。長兄・凌多（２０）は龍谷大野球部で大阪桐蔭高時代に甲子園出場、次兄・圭太（１６）は履正社高野球部。１６２センチ、５５キロ。右投左打。