【センバツ】花巻東、劇的サヨナラ　９回までノーヒットノーランから決めた８強

◆第９０回センバツ高校野球大会第９日　▽３回戦　花巻東１ｘ─０彦根東（３１日・甲子園）

　粘り勝ちだ。３回戦で花巻東（岩手）が彦根東（滋賀）に延長１０回、１―０で競り勝って８強進出を決めた。相手エース・増居翔太（３年）の前に、９回を終えて無安打と打線が沈黙。だが、１０回に４番・紺野留斗（りゅうと）左翼手（３年）が初安打。その後、無死満塁の好機に、途中出場の藤森晃希三塁手（３年）の中犠飛でサヨナラ勝ちした。守備でも１回途中から救援して１０回６安打完封の背番号１１・伊藤翼（３年）の力投や、再三見せた好プレーで食らいついた。準々決勝は１日の第３試合で、センバツ連覇を狙う大阪桐蔭（大阪）と対戦する。

　球場の異様な空気にも屈しなかった。延長１０回無死満塁。９回表の守備から途中出場した花巻東・藤森が、サヨナラ勝ちとなる中犠飛だ。９回まで彦根東のエース左腕・増居に無安打に抑えられて延長に突入。増居を応援するかのような球場全体の雰囲気に負けず、「コンパクトな振りを意識した。うれしいです」と殊勲打の藤森は笑顔だ。２０１１年の東日本大震災で岩手・野田村の自宅が津波で流される被害を受けた藤森。「野球をやれるのは当たり前じゃない。頑張りたい」。言葉通りの働きを見せた。

　無安打の嫌な流れでも粘れたのは、２番手での登板で完封劇を演じた伊藤を中心とした、守備の頑張りがあったからだ。１回無死一塁、カウント２ボールから救援登板した伊藤は１２７球の熱投。直球の球速は１２０キロ台だが、右打者の内角に食い込むシュート、タイミングを外すチェンジアップと、昨秋から磨きをかけてきた変化球が生き、佐々木洋監督（４２）も「安定していた」と評価した。

　守備陣も好プレーを連発した。１回２死一塁で主将の菅原颯太三塁手（３年）が、三塁カメラマン席へ飛び込みながら三邪飛を好捕。６回１死三塁では猛チャージした上戸鎖飛龍（かみとくさり・ひりゅう）一塁手（３年）が、バント処理で打者へタッチ後すぐに三塁走者を三本間に挟み、ピンチを脱した（三走は守備妨害でアウト）。８回２死一塁では、菅野豪琉（たける）中堅手（３年）が前進しながらダイビングキャッチ。上戸鎖は「（チャージは）練習していた。怖さはなかったし、負けたくない気持ちでいった」と胸を張った。

　負けてもおかしくない試合展開を乗り越え、西武・菊池雄星投手（２６）を擁して準優勝した２００９年以来の８強入り。大阪桐蔭との一戦へ、指揮官は「こういう流れで勝利をつかめた。流れを生かしていければいい」と気を引き締めた。粘ってつかんだ白星の勢いで、センバツ連覇を狙う相手にぶつかっていく。（有吉　広紀）