【南北海道】春王者の札幌第一「ドカベン」村田が同点打　好守の活躍で逆転発進

◆全国高校野球選手権　南北海道大会札幌地区　▽Ｆブロック２回戦　札幌第一５－３とわの森三愛（２８日・札幌円山ほか）

　南北海道大会小樽地区が開幕し８地区２２試合が行われ、昨秋と今春の全道王者がそろって逆転発進した。札幌地区では、今春の全道王者・札幌第一が５―３でとわの森三愛に逆転勝ち。野球漫画「ドカベン」シリーズが２８日に最終回を迎えた中、１７８センチ、９３キロの村田凜捕手（２年）が攻守で輝いた。

　巨体を揺らし、勝利に奔走した。２点を追う７回だ。１死二、三塁から、札幌第一の村田が内角直球を振り抜いた。鋭い打球が右翼線に抜け、同点の２点適時二塁打。「決めてやろうという気持ちだった。うまく打てた」。３安打２打点と打ちまくれば、捕手としても２投手を好リード。冷や汗発進となった春の全道王者の中で、２年生の大型捕手がひときわ存在感を放った。

　もともと本職は一塁手だが、菊池雄人監督（４６）が「体がでかいのと、中心選手に育ってほしかった」という期待を込め、昨秋から捕手に転向した。１７８センチ、９３キロの恵まれた体格を持ち「（守備より）バッティングの方が自信がある」と笑うが、「ボール球を有効活用して、中盤以降は思う通りの配球ができた。（捕手は）楽しい」と、今はチームに欠かせない扇の要だ。

　この日は、人気野球漫画「ドカベン」が最終回を迎え４６年の歴史に幕を閉じた。ドカベンと言えば、捕手で強打が売りの主人公・山田太郎で知られる。同じ右投左打でプレースタイルが重なる背番号２は「油断しないように。配球も打撃も伸ばして、勝ち続けたい」と頼もしい。目指すは、６年ぶり夏の甲子園。漫画が終わっても、“実写版”はこれからだ。（宮崎　亮太）