【南北海道】札幌大谷・菊地、１１Ｋ０封！プロ５球団スカウト来た

◆全国高校野球選手権　札幌大会　▽Ｃブロック２回戦　札幌大谷７ｘ―０東海大札幌＝７回コールド＝（２９日・札幌円山ほか）

　６地区で１７試合が行われた。札幌地区では、札幌大谷が東海大札幌に７―０で７回コールド勝ち。プロ注目の右腕・菊地吏玖（りく、３年）が７回４安打無失点１１Ｋの好投。３番打者としても、先制２ランと２四球を選ぶ奮迅の活躍を見せ、強豪対決に完勝した。

　小樽地区では、北照が双葉を１１―０で下しコールド発進。４番・岡崎翔太左翼手（３年）が３本塁打を含む４安打９打点と大暴れした。旭川地区では、富良野が旭川東を３―２で下した。

　気迫を押し出し、強豪に立ちはだかった。札幌大谷の右腕・菊地が自己最速の１４４キロ直球を主体に、７回を散発４安打１１奪三振無失点。「（試合前の）ブルペンでは感覚が違ったが、マウンドに上がれば直球が伸びてくれた」。プロ５球団のスカウトの前で、三塁を踏ませない快投。東海大札幌打線をねじ伏せ、中日の八木スカウトも「ポテンシャルが高い、良い選手」と賛辞を贈った。

　投球でリズムに乗ると“菊地劇場”の開演だ。０―０の３回１死一塁。「何も考えずに振ったら入ってくれた」。内角直球を強振すると、高々と舞った白球は右翼席に突き刺さった。エースの通算９本塁打目で勢い付いた打線は、８安打７得点でコールド勝ち。「まさかコールドになるとは。この勝ちは大きい」。過去３年間、練習試合も含めて勝ち星がなかった天敵を破り、“縦じまアレルギー”も払拭（ふっしょく）した。

　集大成と位置づける今夏、全ての悔しさを振り払う。昨秋の全道大会初戦は、旭川実に延長戦の末敗れた。「自分のせいで負けた。悔しさしかない」。責任を背負い込み、下宿の勉強机には自身が献上した「１８安打８失点」と記した紙を貼って奮い立たせてきた。２４日の初戦は北広島西に１０―０で６回コールド勝ちも、登録メンバー全員が自主的に頭を丸めた。気合の五厘刈り。「何としても勝ちたくて。一体感を体で感じる」。結束は、さらに高まった。

　船尾隆広監督（４７）が「最高の仕上がり」と信頼を置く大黒柱は、「甲子園で勝つのが目標。この勢いに乗り、まずは全道」と力強い。同校初の甲子園へ―。歴史を変えるのは、菊地だ。（宮崎　亮太）

　◆菊地　吏玖（きくち・りく）２０００年６月１３日、苫小牧市生まれ。１８歳。小学２年から拓勇ファイターズで野球を始める。高校では、１年春から背番号１でベンチ入り。最速１４４キロ。１８３センチ、８３キロ。右投左打。家族は両親と妹。