【富山】富山商、絶対的エース沢田で再び聖地へ

　春夏連続の甲子園出場を狙う富山商は、ＭＡＸ１４３キロ右腕・沢田龍太（３年）が順調に仕上がっている。今春のセンバツでは、準優勝した智弁和歌山と初戦で対戦し、敗れたものの、ストレートを軸に自責点２と好投し、確かな手応えをつかんだ。県内公式戦は昨秋から１７イニング無失点と安定感は抜群。ゼロを積み重ね、４年ぶりの夏の聖地で念願の勝利を目指す。

　富山商の右腕・沢田が、戦闘態勢を整えた。初戦（１５日）の相手が実力校の砺波工に決まり、気持ちも一新し、「センバツが終わって調子が悪かったけど、今はいい状態。もう少し上げていきたい」と明るい表情。６月は５メートルと１０メートルのダッシュを中心に走り込み量を増やした。瞬発力を磨き、体に切れが出てきた。

　エースとして、絶対的な信頼を受ける。県大会でも、約４万６０００人が詰めかけた甲子園の大舞台でも、変わることなく実力を発揮する。最速１４３キロのストレートと、スライダーの切れは全国区だ。前崎秀和監督（４１）は「どんな状態でも自分の投球が出来る。チームを勝ちに導ける投手」と期待を寄せる。沢田も「悪い時にも勝たせるのがエース。そのつもりで練習に取り組んでいます」と自覚している。

　大きな自信となったのが、今春のセンバツだった。智弁和歌山との初戦は、守備が乱れて２―４で敗れたが、９回を投げきり８安打、自責点２と力投した。「相手はしっかり狙い球を絞って、強く振ってきたが、真っ直ぐで空振りが取れた。自分の投球をすれば、全国でも通用すると感じました」。昨秋はスライダーに頼る場面も多かったが、一冬を超えて成長。さらにセンバツで記録した１４３キロに手応えをつかんでいる。

　昨秋の県大会決勝から、県内では通算１７イニング無失点。理想の投手像は巨人の右腕・菅野智之だ。ピンチになった時はギアを上げて三振を狙っていく。「気持ちで押して、ゼロを積み重ねたい。甲子園はすごく緊張したけど、もう一度、投げたいです」と沢田。甲子園で成長したエースが、再び聖地を見据える。（中田　康博）

　◆沢田　龍太（さわだ・りゅうた）２０００年９月１９日、富山市生まれ。１７歳。呉羽小２年から野球を始め、呉羽中では富山ボーイズに所属。高校入学後は１年秋から背番号１。高校通算２本塁打。１８３センチ、８２キロ。右投右打。趣味は音楽鑑賞。得意科目は国語。血液型Ｂ。