【西東京】早実、清宮応援歌で燃えた逆転で初戦突破　野村主将「ホッ」

◆第１００回全国高校野球選手権記念西東京大会　▽３回戦　早実１１―３早大学院（１５日・ダイワハウススタジアム八王子）

　清宮先輩、勝ちました！　西東京では、早実が今春卒業した日本ハム・清宮から届いたビデオメッセージを見て奮起。１点を追う８回２死走者なしからの逆転劇で早大学院との「ＷＡＳＥＤＡ」対決を制し、苦しみながらも初戦を突破した。秋田では、金足農のプロ注目右腕・吉田輝星（こうせい、３年）が、自己最速を３キロ更新する１５０キロをマークするなど、毎回の１６奪三振で３安打完封発進。１４日に敗退した大船渡（岩手）の１５４キロ右腕・佐々木朗希（ろうき、２年）に並ぶみちのくの怪腕が存在感を示した。

　最後の打者を空振り三振に仕留めたエース・雪山幹太（３年）は、小さく右挙を握った。１安打で終わった４番で主将の野村大樹三塁手（３年）は、安どの表情で整列へ向かった。「勝ててホッとしました。流れの悪い状況で、８回２死から逆転できたのは、次につながる」。そっくりな「ＷＡＳＥＤＡ」のユニホームを着た早大学院ナインと、笑顔で健闘をたたえ合った。

　清宮世代から継承した「逆転の早実」を体現した。１点を追う８回無死一塁で、三振と守備妨害で２死無走者に。追い上げムードが一気にしぼんだが、ここから４連打と相手失策が絡み、３得点で逆転に成功。９回には２本塁打などで６点を挙げ、一気に突き放した。

　高校通算６６本塁打のプロ注目スラッガー・野村は「去年は逆転が多くてきょうは似たような展開。受け継がれているのかなと思った」。２回から２番手で８回２安打無失点と好投し、同点とした直後の８回２死一、二塁から左前へ決勝打を放った雪山は「（演奏曲が同じ）相手の応援を自分のＢＧＭにして投げました」と汗を拭った。

　奇跡的な逆転劇の裏には清宮からのビデオメッセージがあった。試合前夜。ナインが集まり映像が始まると、日本ハムのユニホームを着た前主将が「紺碧（こんぺき）の空」をアカペラで熱唱。「お前たちの方が上だと思うから、優勝しろよ」と激励された。ともにクリーンアップを組んだ野村は「盛り上がりましたね」とチームの結束を実感した。

　５年ぶり４度目となる「ワセダ対決」を制し、ヒヤヒヤの初戦突破。昨夏もエースナンバーを背負い、決勝の東海大菅生戦で敗戦投手となった雪山は「去年の先輩たちの分も戦っている。勝って恩返しをしたい」。第１回大会に出場した名門が、１００回目の夏に新たな歴史を刻む。（青柳　明）

　◆夏の「ワセダ対決」　今回が４度目の対戦で、全て早実が勝利。最初の対戦は、東西東京大会に分かれる前の１９６９年東京大会１回戦で１２―０。４１年ぶりの対戦で注目を集めた２０１０年西東京大会準決勝は７―３。１３年同３回戦では、９―２の８回コールドで早実が圧倒した。