【秋田】プロ注目の金足農・吉田、自己最速１５０キロ「目標だった」毎回１６Ｋ完封

◆第１００回全国高校野球選手権記念秋田大会　▽２回戦　金足農２―０秋田北鷹（１５日・こまち）

　秋田では、金足農のプロ注目右腕・吉田輝星（こうせい、３年）が、自己最速を３キロ更新する１５０キロをマークするなど、毎回の１６奪三振で３安打完封発進。１４日に敗退した大船渡（岩手）の１５４キロ右腕・佐々木朗希（ろうき、２年）に並ぶみちのくの怪腕が存在感を示した。

　秋田にキラリ輝く一番星が現れた。金足農・吉田が２回２死一塁で秋田北鷹の７番・相馬陸典二塁手（３年）に投じた３球目が、１５０キロを計測した。これまでの自己最速だった１４７キロを更新し、初の大台で勢いに乗ると、５回２死からの５連続を含む毎回の１６奪三振。最後も空振り三振で完封勝利を決め「初戦から厳しい試合だったけど、自分がしっかり守ろうと思った。１５０キロは目標だったのでうれしい」と胸を張った。

　みちのくに、大船渡の佐々木朗に続く１５０キロ右腕の誕生。秋田最速の裏にはライバルの言葉があった。開会式で明桜の山口航輝主将（３年）が「歴史の一ページに名前を刻む大会にする」と選手宣誓。昨夏の決勝戦（１―５）では先発で投げ合うなど、切磋琢磨（せっさたくま）してきた仲だが「あの言葉で、自分もやってやろうという気になった」と気持ちを高ぶらせていた。

　春は地区予選、県大会で明桜を破って優勝。東北大会でも準々決勝に進むなど結果を残し、高校日本代表候補にも選ばれたが「（代表は）甲子園が終わってから考えます」とチームに集中。今大会に向け１時間のポール間ダッシュなど、地道なトレーニングも再度取り入れて下半身とスタミナを強化。「しっかりしたフォームで投げれば（１５０キロは）出ると思っていた」と自信を持って初戦のマウンドに立ち、剛腕ぶりを見せた。

　決勝で敗れた昨夏から試合でかぶり続けている帽子のツバには自筆で力強く「覚悟」と書き込んでいる。「応援してくれる皆さんの期待。そういうのも背負う覚悟で投げていく」と吉田。２００７年以来、１１年ぶりとなる夏の甲子園出場へ。剛速球で金足農を大舞台へ導く。（遠藤　洋之）

　◆吉田　輝星（よしだ・こうせい）２００１年１月１２日、秋田市生まれ。１７歳。幼少時に潟上市に転居し、天王小３年から天王ヴィクトリーズで野球を始め、天王中では軟式野球で県４強。金足農では１年夏にベンチ入りし、同年秋から背番号１。昨夏に県準優勝。今春は県優勝で東北大会８強。１７６センチ、８１キロ。右投右打。家族は両親と弟。