【山梨】日川、吉田に逆転勝ちで２年ぶり８強　

◆第１００回全国高校野球選手権記念山梨大会▽３回戦　日川９―８吉田（１６日・山日ＹＢＳ）

　３回戦２試合が行われ、８強が出そろった。日川は吉田との打撃戦を９―８で制し、２年ぶりの準々決勝進出。３点差を追う５回、１番からの３連続安打で１点を返すと、１死満塁で５番・早川賢信右翼手（３年）の左越え２点二塁打で同点。後続の敵失などもあり、この回５点を挙げ、逆転に成功した。１８日から準々決勝が行われ、順調に日程が進めば２２日に決勝戦が行われる。

　５回、２点差として、なおも１死満塁。打席に立った日川・早川に、スタンドの大声援が聞こえた。「ボールがしっかり見えていたので、落ち着いてストライクを振った」。打球が左越えの安打になったのを見届けながら二塁へと走った背番号９は、試合を振り出しに戻し、沸き上がるスタンドに向けガッツポーズを見せた。

　２回、３点を先制されながら、その裏同点に追いついた日川。直後の３回に再び３点を勝ち越された。だが、吉田に向かっていた流れを、主軸の１本が再び引き寄せた。続く６番・坂本統哉の内野ゴロが敵失を誘って、三塁走者の４番・三浦太陽が勝ち越しのホームイン。１年生の代打・市瀬航大が「チームのために必死に打った」中前適時打で１点を加え、この回５得点で逆転に成功した。「大会に入ってからいい感覚で打席に立てている」と早川。好調をアピールする言葉どおり、初戦（対白根、４打数３安打１打点）に続き、この日も４打数３安打２打点と結果を残した。

　昨夏は背番号１５の代打要員だったが、この夏は５番打者として走者をかえす１本を求められる。「長打より単打。走者がいる場面が多いので、強い打球を打ちたい」と早川。一方で「狙い球とかあまり絞らずに感覚で行く」と話すように、メンタルの強さも持ち味だ。この日も「ここで打ったらヒーローになれるかな、というくらいの気持ちだった」と、一打同点の場面を振り返って笑った。

　次戦の相手は、昨秋の準々決勝で０―８（７回コールド）と完敗した帝京三。「１４０キロを超える投手が相手になるが、変に意識せず、このままいきたい」と早川。この日１０安打を放った打撃陣を率いて、雪辱の戦いに臨む。（大津　紀子）