【山梨】帝京三・早河、ミス帳消しの決勝三塁打　初回、けん制死に「何としても取り返す」

◆第１００回全国高校野球選手権記念山梨大会▽３回戦　帝京三６―１身延（１６日・山日ＹＢＳ）

　３回戦２試合が行われ、８強が出そろった。帝京三は２番・早河洋（ひろ、３年）が５回１死一塁、勝ち越しの左越え適時三塁打。初回牽制死のミスを挽回した。１８日から準々決勝が行われ、順調に日程が進めば２２日に決勝戦が行われる。

　帝京三が集中打で一気に勝負を決めた。１点を先制され、身延の先発・中込泰星を打ちあぐねて暗い雰囲気が漂う中で迎えた５回。早河のバットが火を噴いた。この回から登板した２番手・小林直輝を攻め、相手の失策で同点に追いついた直後の１死一塁、左越え適時三塁打を放った。塁上で右拳を突き上げた早河は「ここで逆転しようという思いだった」と笑顔を見せた。打線はこの回、５安打５点を挙げた。

　名誉挽回の一打だった。早河は初回にチーム初安打の左越え二塁打を放ったが、けん制死でチャンスを潰した。その後、打線がつながらず４回まで無得点。「自分のせいで嫌な雰囲気になった」と早河。それだけに「何としても取り返す」と強い気持ちで打席に立ち、言葉通りに暗いムードを吹き飛ばした。

　稲元智監督（４５）との“特訓”も実を結んだ。普段からトスバッティングで指導を受けているが、軟投派の中込がいる身延に相手が決まってから「この３日間は体を開かない練習をさせた」と指揮官。「１、２番は打てないコンビですけど」と冗談を交えながらも「意識付けは彼らなりにやっていたんでしょう」と目を細めた。これで３季連続の８強入り。ただ、ナインをまとめる東小橋川（ありこばしがわ）大主将は「走塁など課題もあったので、改善して次に臨みたい」と日川戦に向け、気を引き締め直した。（三須　慶太）