【山梨】甲府工、逆転勝ちで３年ぶり４強　不振の４番・坂本司主将が意地の同点打！

◆第１００回全国高校野球選手権記念山梨大会▽準々決勝　甲府工５―４日本航空（１８日・山日ＹＢＳ）

　準々決勝２試合が行われ、甲府工は日本航空相手に３点差を逆転。５―４で３年ぶりの４強を決めた。１―４の８回、３連続長打で１点差に迫ると、２死から主将の４番・坂本司中堅手が左前に同点打。６番・風間球星捕手（３年）の中前適時打で決勝のホームを踏んだ。

　会心の当たりだった。３―４の８回２死三塁、甘く入った初球のスライダーを、坂本がフルスイングで左翼にはじき飛ばした。安打を確信すると走りながら手を叩きガッツポーズ。進塁後も冷静に二盗、暴投で三進。６番・風間の中前適時打でうれしい勝ち越しのホームを踏んだ。坂本は「やっと打てました」。汗が流れ続ける顔をほころばせた。

　ようやく、待ち望んだ殊勲打が出た。ここまでの２試合、８打数１安打。試合に勝っても満足できなかった。初戦（対駿台甲府）では１４５キロ左腕・荘司宏太（３年）の速球を意識しすぎて体が開き、３回戦（対増穂商）では変化球を打とうと前のめりに。この日も３打席目までは無安打。それでも試合のたびに修正を重ねながら「打ってやる、という強い気持ち」で打席に立ち続け、試合を決める一本を呼び込んだ。

　３番・舟久保秀稔（みつなり）と共に、１年生の夏からスタメン入り。前田芳幸監督（４３）は２人を「一番厳しく育ててきた」と話し、不振でも打順を変えず見守ってきた。この日は初回に舟久保が先制の右前打。主軸がそろって覚醒したことに指揮官は「ほっとしました」。２０１５年秋の監督就任後初の４強に安堵（あんど）表情を見せた。

　この勝利で、１７年春以降私学が独占し続けた４強に、風穴を開けた。準決勝（２１日）の相手は山梨学院。１６年秋以降公式戦４連敗中と因縁の相手だ。「負けたまま卒業するわけにはいかない」と坂本。舟久保は「（遊撃の）自分は攻撃だけでなく守備でも隙のないプレーをしたい」と表情を引き締める。指揮官は「きょうのように粘り強く戦えば、チャンスは必ずくる。公立校らしい戦いをして、借りを返したい」と闘志を燃やす。宿敵を倒し６年ぶりの決勝へ、甲府工ナインが進撃を続ける。（大津　紀子）