【石川】遊学館、宿敵・金沢撃破で創部１８年連続８強

◆第１００回全国高校野球選手権記念石川大会▽３回戦　遊学館５―４金沢（１９日・金沢市民）

　３回戦４試合が行われ、遊学館が金沢を５―４で下し、２００１年の創部以来１８年連続の８強進出を決めた。プロ注目の捕手・牧野翔矢（３年）が“隠し玉”として公式戦初登板。４回４失点を喫したが、４番打者として２本の二塁打を含む３安打で勝利に貢献。０１年以降の両校対決は１４回目（うち決勝８回）で、遊学館の９勝５敗となった。

　遊学館の“秘密兵器”が、ついにベールを脱いだ。強肩・強打・俊足の捕手で、大会前にはプロ１１球団が視察に訪れたという牧野が、先発のマウンドに上がった。捕手として超高校級の二塁送球１・８秒台の強肩で、いきなり１４２キロを記録。３回までを無安打無失点に抑えた。

　３年ぶりの夏の王座奪回を見据えた今春、山本雅弘監督（６７）は「すべてに優れたアスリート」と評価する牧野を投手に抜てき。ＢＣリーグの元石川ミリオンスターズ投手の蛇沢敦コーチ（３８）は「とにかく地肩が強い。捕手だと送球時に重心が後ろに残るので重心移動を教えたぐらい。変化球もすぐに投げられたし、上（プロ）に行くなら投手でも面白い」とそのセンスにうなった。

　県内のライバルに「投手・牧野」の存在を隠すため、練習試合での登板は県外校との試合に限定した。指揮官は「うちの投手で一番球が速い。組み合わせが決まった時に金沢戦の先発を決めた」と明かした。

　だが、牧野は猛暑で体調を崩した４回に４失点。マウンドを下り、捕手の位置に入った。４番打者として、１回に二塁打、同点で迎えた５回にも先頭から二塁打を放ち、その後スクイズから勝ち越しのホームを踏んだ。３安打１打点と活躍したが、６回の守備中に両足がけいれんして交代。救急車で病院へ搬送された。

　大黒柱を失いリードはわずか１点。主将の坂元俊貴遊撃手（３年）は「翔矢がいなくなっても全員でカバーしていくぞ！」と声をかけナインは奮起。金沢を振り切った。

　創部以来１８年連続の８強進出。過去８度、決勝で甲子園切符を争った金沢とのライバル対決に競り勝ち、山本監督は「（１５年の）１―０の決勝の展開を思い出した。意地ですかね。金沢とは常に熱い戦いをしてきて、その流れが先輩から受け継がれている」。ノーシードからの頂点まで、あと３勝だ。（勝田　成紀）