【山梨】帝京三、１０年ぶり決勝　初甲子園まであと１

◆第１００回全国高校野球選手権記念山梨大会　▽準決勝　帝京三６―５東海大甲府（２１日、山日ＹＢＳ球場）

　準決勝２試合が行われ、２２日の決勝は山梨学院と帝京三の対戦となった。帝京三は東海大甲府を６―５で下し、夏は２００８年以来、１０年ぶりとなる決勝進出を決めた。７回無死一塁から登板したエース右腕の阪誠也（３年）が３回を無安打無失点の好救援。守備陣も３つの併殺を奪う好守でバッテリーを盛り上げ、強力打線を振り切った。山梨学院は５回からマウンドに上がったエース左腕の垣越建伸（３年）が、自己最速を更新する１４６キロの直球などで、甲府工から５回２安打８奪三振の力投で３連覇に王手をかけた。

　６―５の９回２死二塁。同点の走者を背負っても帝京三の背番号１は冷静だった。「思いきり腕を振るだけ。打たれても守ってくれる」。こん身の一球を相手２番・金井大翔二塁手に投げ込んだ。打ち上げられた飛球を中堅の落合雄太が捉えたのを確認すると、阪は大きく息を吐き、“相棒”の熊崎颯人捕手とハイタッチで喜びを分かちあった。

　エース右腕が、１０年ぶりとなる『聖地への挑戦権』をつかみ取った。１９日の準々決勝（対日川、３―２）では１４４球を投げ、９回完投勝利を挙げており、「体の重さはあった」と明かす。２０日はノースロー調整で体力回復に努めた。阪は「いつでも投げるつもりでした」。７回から３人目のマウンドに上がると、打たせて取る投球でアウトを重ねた。直球はこの日、自己最速タイの１４１キロを記録。持ち味の伸びのある真っすぐを低めに投げ、スライダーも交ぜ打者１１人に１本の安打も許さない“満点”救援。阪は「力のある相手に直球で勝負できた」と笑み。稲元智監督（４５）も「エースらしい気持ちの入った球だった」とねぎらった。

　打撃が持ち味のチームがこの日、守備でも見せた。東海大甲府が７回無死一、二塁の好機を迎えると、後続をこの日３つめの併殺に仕留めてつぶし、阪を援護。三塁手の東小橋川（ありこばしかわ）大主将は「練習から試合形式で守備や走塁をやってきたおかげで、みんなが冷静に動けた」と胸を張った。

　決勝の相手は３連覇のかかる王者・山梨学院。「練習以上は出せない。いつも通り攻守に集中してやるだけ」と東小橋川。全員野球で悲願の初優勝へと駆け上がる。（大津　紀子）