右手障害に負けない「山中主将を打席に」高知商結束あと一歩…

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１２日　▽３回戦　済美３―１高知商（１６日・甲子園）

　今大会で高知商の３度目の校歌は響かなかった。２点を追う９回２死一、三塁で浜田麟太郎が左飛に倒れると、三塁コーチを務める山中大河主将（３年）は目を覆った。「自分たちの打つ野球ができなかった。最高の仲間と一緒に野球ができないと思うと、涙が…」。自慢の打線が８安打１得点と沈黙。３２年ぶりの８強入りに手が届かなかった。

　山中は先天性四肢障害のため、生まれつき右手の指が２本しかない。それでも、ハンデに負けない屈強なハートと誠実な人柄が認められ、新チームの主将に選ばれた。常に前向きで最後まで諦めない。劣勢の展開にも、三塁コーチスボックスから身を乗り出して「とにかく楽しめ！」と声を張り上げた。

　２回戦までは計２８安打で２６得点。地元の祭りにちなみ「よさこい打線」として猛威をふるった。ナインには、打ちまくらなければいけない理由があった。昨秋からベンチ入りしている山中は、公式戦の出場機会がない。「主将を打席に立たせろ」を合言葉に、大量リードの展開を作ろうとした。

　結局、この日も出番はなかったが「最後までつないで自分に打席を回そうとしてくれた。ここまで連れてきてくれて感謝しかないです」。目標は教員になって野球指導をすること。「次は教える側で甲子園に行きたい」と新たな夢に突き進む。（牟禮　聡志）