大阪桐蔭・根尾、甲子園で１３試合連続安打　投げても５回４安打２失点

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日　▽準々決勝　大阪桐蔭１１―２浦和学院（１８日・甲子園）

　史上初の２度目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭（北大阪）は、浦和学院（南埼玉）に圧勝し、優勝した１４年以来のベスト４へ進出した。今秋ドラフト１位候補の藤原恭大中堅手（３年）が２発を放ち、先発した根尾昂内野手（３年）と今大会２度目のアベック弾もマーク。チームは計４本塁打で春夏通算７１本塁打とし、ＰＬ学園（大阪）を抜いて歴代１位に躍り出た。

　衝撃度では藤原に負けなかった。０―０の２回１死。大阪桐蔭の根尾は、１４０キロ直球をテクニックで左中間スタンドに放り込んだ。「甘い球が来て、うまくスイングできた」。２試合ぶりの一発で自ら先制点を叩き出し、甲子園での連続試合安打を１３に伸ばした。

　２回戦以来、今大会２度目のマウンドでも先発の役割を果たした。自己最速タイの１４８キロの直球とスライダーで、５回４安打２失点６奪三振。「相手が１球目から振ってくるので、とにかく腕を振って投げた。走者が出てからは低く、強くいけた」。二刀流が甲子園で登板すれば７戦全勝と不敗神話も継続。大阪勢は夏通算１７０勝となった。

　藤原とのアーチ競演で、今夏２度目のアベック弾。２０１２年に光星学院（現八戸学院光星）の田村龍弘（ロッテ）と北條史也（阪神）が記録して以来、４組目の偉業だ。「自分が本塁打を打った後は（藤原が）めっちゃ打つ。火がついたと思う。飛距離も展開的にもかなり大きい本塁打。さすが４番」と盟友をたたえることも忘れなかった。「ＮＦ砲」が再び好調の波に乗り、いよいよ春夏連覇が視界に入り始めた。