金足農、初Ｖに王手「隙見せると走ってくる」…輝星に聞く

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１５日　▽準決勝　金足農２―１日大三（２０日・甲子園）

　みちのくの怪腕が、ついに東北勢悲願の初Ｖに王手をかけた。金足農の１５０キロ右腕・吉田輝星（こうせい・３年）は、強打の日大三打線に９安打を浴びながら７奪三振１失点で５試合連続完投勝ち。同校初、秋田勢としても１９１５年の第１回大会で準優勝した秋田中（現秋田）以来、春夏通じて１０３年ぶり２度目となる決勝進出を決めた。２１日の決勝は、史上初の２度目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭（北大阪）が相手となった。

　◆輝星に聞く

　―けん制が多かった。

　「（日大三の）小倉監督がリードを広く取れと指示を出す声がベンチから聞こえていた。自分が隙を見せると走ってくると思った」

　―左足を下ろす速度を変えていた。

　「たまにやってますね。足を上げ終わってから着くまで速くすることで、遅い球でも反応できない。簡単にストライクが取れればいいなと思っている」

　―そういう投球術はどこで学ぶのか。

　「だいたい、自分で考えています。バッターの反応を見て変えている」

　―８回１死一、二塁で伝令。

　「今まで来たことがない選手だった。『自分がピンチになったら一発芸で笑わせます』と言っていた。それがクソ面白くなかったので『帰れ』と（笑い）。大阪弁でおじさんのまねをしていたんですけど、全く面白くなかった」

　―シャキーンポーズが控えめだった。

　「部長から試合前に注意されて。控えめ？　適当にポイって。（中堅の）大友がどうしてもやりたいっていうから。自分はなければないでいいんだけど（笑い）」

　―農業高校の代表としての意識も強い。

　「甲子園に出られない農業高校が多い。農業高校を盛り上げるためにも優勝したい。自分たちもできる、甲子園出られるんだと、勇気づけられればいい」

　◆悲願の優勝旗“白河の関越え”　０４年夏に駒大苫小牧が北海道勢で初の全国制覇を果たした。それまでは６２年春夏の作新学院（栃木）が最北端で、“白河の関”を越えていつ東北地方に優勝旗がもたらされるか、注目されていたが、駒大苫小牧は一気に“津軽海峡越え”を達成。０５年には夏連覇を成し遂げた。なお、大阪勢は春夏合計２３度の優勝をマークしている。