センバツ当確の札幌大谷、守備力強化へ「ステップ＆スロー」徹底を…名将・小池啓之氏観戦記

◆秋季高校野球　北海道大会決勝　札幌大谷９―６札幌第一（８日・札幌円山）

　秋季全道高校野球大会は８日に決勝が行われ、札幌大谷が札幌第一を９―６で破って初優勝。明治神宮大会（１１月９日開幕）の出場権をつかみ、来年３月のセンバツ甲子園切符を確実なものにした。過去に旭川龍谷、鵡川、旭川南の３校を指導者として計４度の甲子園に導いた小池啓之氏（６６）がこのほど、スポーツ報知に決勝の観戦記を寄稿。４０年もの指導歴を持つ高校球界の“ご意見番”が試合を分析し、甲子園へのアドバイスなどを送った。

　両校とも、自分たちの野球を最後まで貫いた。札幌大谷は前半でリードされても、攻撃で先頭打者が出塁すれば確実に進める。その姿勢が際立ったのは６、８回で、２番・釜萢くんが１球で送りバントを決め、流れをチームにもたらして大逆転につながった。

　高校野球にヒーローはいらないが、この試合では札幌大谷の２番手投手・太田くんの投球が見事だった。まず、テンポが良い。ストライクを先行させ、それも低めに丁寧に投げていた。さしもの札幌第一の強力打戦もフルスイングさせてもらえず、ゴロの山を築いた。

　その太田くんも、最終回は２死満塁のピンチに。そこで投じたボールに「弱気」が見えた。すかさず主将の捕手・飯田くんがタイムを取り、マウンドでひと呼吸。これで太田くんは元に戻り、三振に仕留めてゲームセットとなった。投手陣をうまくリードしながら、ちょっとした変化を見逃さない。さすが主将だ。

　これで札幌大谷は、１１月の明治神宮大会出場を決め、来年３月のセンバツ甲子園も有力候補となった。試合後に船尾監督も守備力の強化を口にしていたが、これからの練習は基本になる「ステップ＆スロー」を徹底してほしい。それができれば、目立っていた“高投”もなくなるはずだ。

　加えて、走塁面もワンランク上を目指してほしい。準決勝では好走塁で相手チームのエラーを誘発させるなど、スピードはある。二塁からワンヒットでホームインできる走塁を磨けば、攻撃力はさらにアップ。二塁でのシャッフル（第２リード）の工夫でも向上する余地はあると思う。

　何より心強いのは、五十嵐部長の存在だ。ご存じの方もいると思うが、駒大苫小牧が夏の甲子園を連覇（０４、０５年）した時の正三塁手。“香田野球”が骨の髄まで染みこんでいる部長が指導しているのだから、必ず変わってくると思う。

　両チームのエース番号をつけた西原くん（札幌大谷）と野島くん（札幌第一）は威力ある直球を投げることができるのに、なぜか変化球が多かった。春までに直球の制球力をアップさせ、「弱気は最大の敵」という言葉を胸に刻んでほしい。どんな場面でも強い気持ちで投げられる真のエースになることを期待している。

　◆秋季全道決勝ＶＴＲ

　初回は札幌第一が１点を先制。３回には失策絡みなどで加点し、４点リードした。札幌大谷は３回に２番・釜萢からの６連打で同点に。５回に勝ち越しを許すも、８回１死二塁で、３番・石鳥の左越え適時二塁打で再び追いつき、さらに５番・佐藤颯の右中間への２点適時二塁打で勝ち越し。最後は３回途中から救援した横手投げ右腕・太田が、７回２失点（自責１）の粘投で逃げ切った。

　◆小池　啓之（こいけ・ひろゆき）１９５１年１１月１５日生まれ。６６歳。東京・品川区生まれ。兵庫県の市立尼崎から駒大を経て７７年から旭川龍谷コーチ。甲子園は７８年夏にコーチ、８３年夏には監督で出場。９８年から鵡川に赴任。０２年は部長としてセンバツ出場。同年８月に旭川南の監督に就任。０７年は元日本ハムの浅沼寿紀（現・紋別市職員）を擁してセンバツ出場。昨年７月で勇退した。家族は妻と１男２女。