八戸学院光星、エース・後藤が決勝に導く　金足農・吉田を教えた名コーチの指導が生きた

◆高校野球秋季東北大会　▽準決勝　八戸学院光星７―３花巻東（１６日・こまちスタジアム）

　準決勝２試合が行われ、八戸学院光星（青森１位）は花巻東（岩手２位）にエース右腕の後藤丈海（たけみ、２年）が完投し、７―３で快勝。３年ぶり１０度目のセンバツを引き寄せた。

　喜びを爆発させた八戸学院光星の選手たちは、校歌を歌い終えると、応援席へと駆け出した。腕を突き上げて喜ぶ輪の中、後藤は「甲子園が近づいたと思う。すごくうれしい」と静かに笑みを浮かべた。２戦連続逆転で勝ち上がった花巻東相手に、４回以外は毎回走者を出したが、５、６回は共に併殺で切り抜けるなど粘りの投球を披露。仲井宗基監督（４８）も「低めに強気に投げ切ってくれた」と背番号１をたたえた。

　“名コーチ”の指導が生きた。光星と同じ学校法人で、今夏甲子園で準優勝した金足農・吉田輝星投手（３年）も指導してきた八戸学院大・正村公弘監督（５５）がこれまで数回、投手陣を直接指導。雨天順延となった１２日の練習に訪れた正村監督から、体の軸など主に投球フォームを教わった後藤は「直球が指にかかって、制球も良くなった」と手応えを感じていた。１４５球を投げて７安打１０奪三振で完投した準々決勝・羽黒戦に続き、この日も９安打６奪三振、１４２球の熱投。２戦連続の完投勝ちだ。

　応援席へあいさつした後、指揮官はすぐ選手たちを集め、「目標は神宮（明治神宮大会）に行くこと。もう１度リセットして勝ちにいくぞ、と伝えた」。センバツ“当確”に満足せず、盛岡大付を倒して５年ぶり５度目の秋季東北王者に輝き、神宮へ駒を進めるつもりだ。後藤も「次勝たなければ意味がない」ときっぱり。決勝も貪欲に、勝利だけをつかみにいく。（有吉　広紀）