札幌大谷“全国初勝利”龍谷大平安を撃破

◆明治神宮野球大会　第１日　▽高校の部１回戦　札幌大谷６―５龍谷大平安（９日、神宮）

　西の“横綱”を食った―。高校の部で初出場の札幌大谷（北海道）は、１回戦で甲子園通算１０１勝を誇る名門・龍谷大平安（近畿・京都）に６―５で競り勝ち、野球部創部１０年目で初の“全国１勝”を挙げた。初回に相手失策絡みで一挙５得点を奪うと、先発したエース・西原健太、８回から２番手登板の太田流星（ともに２年）の、両右腕の継投で逃げ切った。大学の部では、函館大（北海道２連盟）が１回戦で環太平洋大（中国・四国３連盟）に１―２で敗れた。

　夢ではない―。１点リードの９回２死二、三塁。マウンドの札幌大谷・太田が空振り三振を奪うと、背番号１７を中心に歓喜の輪が広がった。神宮大会初出場のチームが、甲子園春夏通算１０１勝を誇る龍谷大平安から奪った大金星。野球部創部１０年目で初の全国１勝を挙げ、船尾隆広監督（４７）は「信じられない。間違いなく、選手の自信になる」と目を丸くした。

　相手のミスに乗じて一気にたたみかけた。初回に相手失策絡みで１死満塁の好機を作ると、５番・石鳥亮の投ゴロが二塁への悪送球を誘い、２点を先制。さらに、連打と犠飛を絡めて一挙５得点を奪った。先発したエース・西原は７回６安打５失点（自責点１）。６回に失策絡みで４点を失うも逆転は許さず、最後は太田が２回無失点で逃げ切った。

　２０１４年１２月に就任した船尾監督が重んじてきたのが自主性。毎日３０分の自主練習を設けるなど、やらされた練習ではなく、自らで課題に取り組むよう自立を促してきた。練習でも選手を萎縮させるような叱責はしない。「怒っても今の子たちは腑（ふ）に落ちないから」。恐怖心を植え付けるような指導は撤廃し、選手の個性を伸ばしてきた。

　この日は５個の失策を記録したが、指揮官は失敗した選手に笑顔で声を掛け続けた。その姿勢があったからこそ、強豪相手にも、高校初の全国舞台にも臆せず、伸び伸びといつも通りの野球を貫くことができた。西原は言う。「チームの目標はずっと優勝。先を見ず、目の前の試合に集中したい」。札幌大谷の“伸び伸び野球”で、全国の頂点へと駆け上がる。（清藤　駿太）