八戸学院光星４強ならず…後藤、センバツへ成長誓う「投げる体力をつけないと」

◆第４９回明治神宮野球大会第３日　▽高校の部準々決勝　高松商９―６八戸学院光星（１１日・神宮）

　高校の部準々決勝で、八戸学院光星（東北・青森）が高松商（四国・香川）に６―９で敗れた。２番手で登板したエース右腕の後藤丈海（たけみ、２年）が９奪三振の力投も、８回に３ランを献上。全国舞台で体感した手応えと反省を胸に鍛錬を積み、出場濃厚な来春のセンバツ高校野球（甲子園）で成長した姿を見せる。

　右翼席で大きくはねる白球を、ぼう然と見つめるしかなかった。４―６の８回１死一、二塁。八戸学院光星・後藤が、相手４番打者に“決定的”な３ランを浴びた。「（打たれた球は）失投です。外のボール球から入ろうとしたのに、中に入ってしまった」と悔やんだ後藤。９回に４番・一塁の近藤遼一（２年）が左翼越えソロ弾を放つなど、味方打線が３点差まで追い上げたため、痛恨の一発となってしまった。

　様々な経験をした全国舞台だった。東邦との１回戦は強力打線に１１安打されながら、３失点完投勝ちして「低めにコントロールすれば、いい打者でも自分のスイングができないと思った」（後藤）。だが、中堅で先発出場し、２―３の２回１死一、二塁から救援したこの日は、コースを突いて９奪三振も、連投の疲れから失投が増えて痛打された。

　粘り強い投球が持ち味だが、仲井宗基監督（４８）は「丁寧に粘り強く投げているが、それだけでは限界がある。鍛えてキレのある球を投げないといけない」。１７０センチ、７１キロの後藤も「もっと体を大きくして、投げる体力をつけないとだめ」と実感した。冬場は食事面にも気を配り、食べる量を増やして基礎体力向上を意識すると宣言。出場濃厚なセンバツに向け、さらにレベルアップする。

　「誰が見ても（体が）大きくなったな、と言われるようにしたい」と誓った後藤。全国で感じた手応えも反省もすべて糧にして、甲子園のマウンドで力投してみせる。（有吉　広紀）