俳優・青木崇高の母校・八尾が近畿地区の２１世紀枠候補に選出

　日本高野連は１４日、第９１回センバツ高校野球大会（来年３月２３日から１２日間・甲子園）に出場する２１世紀枠の各地区候補９校を発表し、近畿地区は八尾（大阪）が選ばれた。

　八尾の長田貴史監督（４１）は「成績を残せていない中で選んでいただいたのは、今まで築き上げていただいたＯＢの方々の伝統によるもの。生徒はよく頑張っていますので、いいプレゼントをいただいた」と、喜びをかみしめた。

　１９１５年創部の伝統校で５２年夏に準優勝するなど春は６度、夏は４度の甲子園出場を誇る。プロ野球初の永久欠番として沢村栄治氏（背番号１４）とともに制定された黒沢俊夫氏（同４。ともに元巨人）のほか、元財務相の塩川正十郎氏、ＮＨＫ大河ドラマの「西郷どん」で島津久光役を好演する俳優の青木崇高らを輩出した。

　進学校で月、火曜日は授業が７時間目まであり、最終下校は午後７時。練習は１時間半～２時間半と限られている。陸上部や軟式野球部など他の部活動も盛んなため、平日はグラウンドが週３日しか使えず、全面使用できるのは週に合計２、３時間程度。テニスボールで打撃をするなど工夫をこらし、前チームからは選手主体で練習メニューを考えている。

　今夏は南大阪大会で８強、今秋は府大会で１６強入りした。主将の西浦謙太捕手（２年）は「うれしい反面、近畿代表として選ばれたので責任を感じる方が大きい」と、気を引き締めた。

　２１世紀枠３校を含む出場３２校は来年１月２５日の選考委員会で決まる。