清水桜が丘、「２１世紀枠」東海地区候補に…校長の「もっと喜ぼうよ！」に部員が笑み

　日本高野連は１４日、来春のセンバツの「２１世紀枠」各地区候補９校を発表した。東海地区の候補校に清水桜が丘が選ばれた。県勢が９校の中に残ったのは０４年の静清工（現静清）以来、１４年ぶり。来月２５日の選考委員会で３校が選出される。

　午後３時４５分、渡辺紀之校長（５５）が整列したナインに報告。「おめでとう。もっと喜ぼうよ！」と声をかけると笑みがこぼれた。エースの敦賀渉は「素直にうれしいです」と話し、小川允羅（ちから）主将（ともに２年）も「今後の練習の励みになります」と白い歯を見せた。

　清水桜が丘は、庵原と清水商の統合で１３年に誕生。グラウンド工事が終わるまでの４年間は、周辺の球場を借りるなど苦労。現在もサッカー部との併用で、工夫しながら練習している。そんな状況で今秋は県大会で準優勝し、東海大会初出場を果たした。曲田雄三監督（３５）は「１月に選ばれれば、苦労した先輩たちの頑張りも報われたことになる。『冬モード』にせず、甲子園という目標を持ち、ボールを使って練習していきます」と今後を見据えた。