市和歌山、料理男子・岩本とピアノ男子・米田の女子力高めバッテリーで初Ｖへ

　第９１回センバツ高校野球大会（３月２３日から１２日間・甲子園）、３年ぶり６度目出場の市和歌山。中心はエース左腕の“料理男子”岩本真之介（１年）と“ピアノ男子”の主将・米田航輝捕手（２年）だ。“女子力高い男子”のバッテリーを中心に初優勝を目指す。

　市和歌山は昨秋の近畿大会準々決勝で、優勝した龍谷大平安に９回サヨナラ負けしたものの、近畿勢の最後の６番目のイスに滑り込んだ。米田主将は「出るからには優勝したい」と、１９６５年春の準Ｖを上回る目標を掲げた。

　半田真一監督（３８）が「昨秋はバッテリーが頑張ってくれた」と称賛したように、軸は１年生左腕の岩本だ。昨秋の公式戦８試合中６試合で完投し、防御率１・６２と安定していた。「テンポ、制球がいい。試合の流れをつくりやすい」と、指揮官の信頼も厚い。

　岩本は自宅が遠いため、学校近くで一人暮らしをしている。母親が週に３回は来てくれるが、不在のときは朝と晩や昼食の弁当、間食のおにぎりなどを自分で作る。レパートリーは約２０種類で、牛丼やマーボー豆腐が得意な“料理男子”だ。「簡単で栄養が入っている料理を作るようにしている」と、自炊が多いにもかかわらず、体重は入学当初から１０キロも増えた。

　リードする米田は“ピアノ男子”だ。趣味のピアノを幼稚園から高校入学前まで続け、映画「菊次郎の夏」のメインテーマ「Ｓｕｍｍｅｒ」（久石譲作曲）も弾ける。“市和歌山の殿馬”は「リズム感は野球に生きている」と、二塁までの送球タイムが１秒８４という強肩で投手陣を支えている。

　１９６７年夏に準決勝進出して以降は、初戦または２回戦敗退が続いている。「甲子園でなかなか２勝できていないので２勝したい」と岩本。女子力高めのバッテリーを中心に壁を突破する。

（伊井　亮一）

〇…上原拓海外野手（１年）は、甲子園で智弁和歌山の兄・佑斗内野手（２年）との対決を夢見る。昨秋は５番を務め、ラッキーボーイ的な存在になった。現在は一塁や三塁にも挑戦中。同一道府県同士は決勝まで対戦がないが「小技が利く打撃をしたい」と、勝利に貢献することを誓った。

〇…４番の柏山崇（しゅう、２年）外野手は投げても岩本との二枚看板を形成する。昨夏は背番号１。昨秋は智弁和歌山との県大会決勝に先発して６回途中５失点で降板。チームは６―０から逆転負けした。その１登板に終わり「制球を安定させるために、走り込んで下半身の強化と技術練習をしている」と雪辱に燃える。半田監督は「柏山も十分、投げられるめどはついてきた。球の質は一番いい」と、最速１４０キロ超の右腕に期待を寄せている。

　◆岩本　真之介（いわもと・しんのすけ）２００２年５月１６日、和歌山有田郡広川町生まれ。１６歳。南広小１年から軟式の「南広少年野球クラブ」で始め、耐久中ではボーイズリーグの「和歌山湯浅ボーイズ」でプレー。市和歌山では１年春からベンチ入り。最速１３５キロ。球種はカーブ、スライダー、ツーシーム。１８０センチ、７１キロ。左投左打。

　◆米田　航輝（よねだ・こうき）２００１年１０月６日、大阪・岸和田市生まれ。１７歳。城東小３年から軟式の「岸和田ストロングス」で野球を始め、山直中では貝塚シニアでプレー。市和歌山では１年秋からベンチ入り。１７１センチ、７４キロ。右投右打。