昨年準Ｖの智弁和歌山、狙うは平成チャンピオン　センバツ組み合わせ決定

　第９１回センバツ高校野球大会（２３日から１２日間・甲子園）の組み合わせ抽選会が１５日、大阪・オーバルホールで行われ、昨年準優勝の智弁和歌山は６日目の第１試合で、２１世紀枠の熊本西と対戦することが決まった。現在平成の最多勝ランキング１位は大阪桐蔭の６３勝。智弁和歌山は６１勝で２位につけている。ライバルの大阪桐蔭は今大会に出場しないため、３勝して準決勝以上なら、平成チャンピオンに輝くことになる。

　昨年夏に就任して甲子園初采配となる中谷仁監督（３９）は「理事長からもプレッシャーをかけられている」と苦笑いしつつも「まずは１勝して、次のステップに進めるように。夏のためにもこのセンバツは結果にこだわっていきたい」と力を込めた。また６日目と最も遅い登場についても「僕が主将の夏も６日目だった。これも意味があるんじゃないかと思う。調整する期間を与えられたと思って、しっかりと準備したい」と前向きに捉えた。“強打の智弁”として、平成の高校野球を盛り上げてきた強豪が、四半世紀ぶりの春優勝と平成王者の座をダブルで狙いにいく。