山梨学院…相沢主将、初８強へ「一戦必勝」第３日に札幌第一と初戦

　第９１回センバツ高校野球大会（２３日から１２日間・甲子園）の組み合わせ抽選会が１５日、大阪市内で行われた。５年ぶり３度目の出場となる山梨学院は、第３日（２５日）の第３試合（午後２時開始）で、２年ぶり３度目出場の札幌第一（北海道）と戦う。山梨学院にとっても、吉田洸二監督（４９）にとっても甲子園で初となる北海道勢との対戦。目標の８強入りの第一関門突破へ、理想的な日程を引き当てた。

　山梨学院ナインの思いを左手に込め、主将の相沢利俊一塁手兼投手（３年）が、本抽選の５番目にくじを引いた。第３日第３試合に校名札が掛かると、「３日目くらいが、ちょうど慣れてきていいと思う」と、ホッとした表情で話した。

　前回、春に出場した１４年は第１日第２試合で福知山成美（京都）に敗れた。昨夏は第２日第１試合、１７年夏も第２日第３試合で初戦敗退。吉田監督も「開会式があって、その日や次の日に試合だと落ち着かない。３日目、４日目を希望していた」と笑顔。１６年夏は第３日の第２試合で初戦を突破しており、実績もある。

　相沢は１４日に大阪入りする前、約５０人の寮生に「左右どちらの手でくじを引くべきか」とアンケートを取った。「理由はよく分かりませんが、３分の２くらいが『左』だった」。背番号１の技巧派左腕は、多数決で“民意”を反映し、理想的な日程をゲットした。

　相手は札幌第一。初めて北海道勢と対戦する。相沢は「相手の情報はまだ分からないが、北海道で準優勝しているので手ごわい」と警戒した。０９年に清峰（長崎）を率いてセンバツ優勝した吉田監督も、春夏通じて自身１０度目の甲子園となるが、北海道勢とは初対戦。「北海道は知り合いもいない。データが集まるかどうか…」と不安を口にしつつ、「清峰で甲子園に出始めた頃、駒大苫小牧が強かった。今は（昨秋に札幌大谷が）神宮大会も優勝している。野球が強い地域というイメージ」と油断はない。

　３番・相沢、高校通算３７本塁打の４番・野村健太右翼手、５番・菅野秀斗二塁手（ともに３年）と、昨夏の甲子園を経験したクリーンアップが中心。指揮官も「このメンバーが落ち着いてやれれば、周りも落ち着く」と期待する。札幌第一に勝てば、次戦は福知山成美と対戦する可能性も。２回戦で５年前のリベンジに成功すれば、０９年の清峰と同じ流れ（２回戦で福知山成美に勝利）となる。

　相沢は昨秋の関東大会の抽選前、松崎将部長（３５）とカツカレーを食べ、４強入りでセンバツ切符をつかんだ。今回も１４日の昼食で部長とカツカレーを平らげた。その話を聞いた吉田監督も同日夜に食べ、ゲン担ぎはバッチリだ。

　まずは山梨学院初の甲子園１大会２勝が目標。達成すれば春夏通じて初の８強進出となる。相沢は「一戦必勝で、チーム一丸となってやっていく」と、闘志を燃やした。（竹内　竜也）