山梨学院・菅野、右へ左へ止まらない４の４

◆練習試合　高崎健康福祉大高崎６―５山梨学院、高崎健康福祉大高崎６―４山梨学院（１７日、高崎健康福祉大高崎高グラウンド＝第２試合は時間制限で８回まで）

　第９１回センバツ高校野球大会（２３日開幕、甲子園）に出場する山梨学院が１７日、群馬・高崎市内で高崎健康福祉大高崎と練習試合２試合を行った。いずれも敗れたが、第１試合では２番・菅野秀斗二塁手（３年）が、４打数４安打と絶好調。初戦（第３日第３試合）の相手に決まった札幌第一に打ち勝つことを誓った。

　左のヒットマン・菅野のバットが止まらない。第１試合の初回に三塁内野安打を放つと、３回の四球を挟んで６回に右前安打、７回に右中間へ二塁打、９回には左前安打。広角に４打数４安打、全５打席出塁と本領を発揮した背番号４は「打撃のタイミングがだいぶ良くなってきた」と白い歯をのぞかせた。

　たった１日で“進化”した。１６日に行われた作新学院戦では５打数１安打に終わり「打球が詰まっていた」と反省。昨夏から臨時コーチを務める横浜高の元野球部長・小倉清一郎氏（７４）の助言を受け、ポイントを前に置いて打つと、いきなり結果が出た。しかも「今までは前で打つと引っ張りがちだったが、逆方向にも打てるようになった」と自らの進化を体感した。

　一時は５番を任されていたが、ここ３試合では２番に復帰。吉田洸二監督（４９）は「１、２番が変化球にも対応できていた」と、第１試合で本塁打を含む３安打の１番・渡辺嵩馬左翼手（２年）とともに菅野を高評価。「『菅野を５番で使わんのかい』ということでしょうけど、まだ札幌第一のビデオを見ていないのでね」。相手を研究した上で、勝利へのオーダーを組み上げる。

　菅野は昨夏の甲子園初戦（対高知商、１２●１４）で、４打数２安打２打点と活躍も、勝利には届かなかった。強打の札幌第一戦に向け、「自分たちと似たチームだと思う。高知商戦のようになるかもしれない。今度は打ち負けないようにしたい」と、乱打戦を想定して気合十分。２季連続の聖地で安打を重ね、勝利に貢献する。（竹内　竜也）