【センバツ】星稜、習志野撃破へ“美爆音”予習

　２３日に開幕したセンバツ高校野球（甲子園）１回戦で履正社（大阪）に３―０で勝利した星稜（石川）は、一夜明けた２４日、甲子園を訪れ次戦の相手に決まった習志野（千葉）の試合を観戦。「美爆音」として知られる習志野の吹奏楽部によるド迫力応援を体感した。

　２回戦突破への“予習”だった。観戦後に大阪・河南町で打撃練習を行った主将の山瀬慎之助捕手（３年）は「今日の（観戦の）主な目的は、習志野のブラスバンドだった」と明かした。「レッツゴー習志野」など三塁側アルプスから奏でられる「美爆音」は「やっぱり威圧感があった」。相手の日章学園（宮崎）が初回に３失策したことにも触れ「結果論だが、守備側からしたらプレッシャーにもなるのかな」と警戒。それでも「自分たちは相手のパフォーマンスも力にすることができるチーム」と自信をのぞかせた。

　履正社戦で１７三振を奪い完封したエース右腕・奥川恭伸（３年）ら主力数人は、この日の練習には参加せず宿舎で休養。しかし決勝打を含む３安打を放った山瀬は疲れも見せずフリー打撃で快音を響かせ「どうせホテルにいてもバットを振るので。１日練習しないとすぐ崩れちゃうんです。自分は繊細なんで」と笑わせた。

　前夜のミーティング。林和成監督（４３）は「プレッシャーがかかる中でよく１００点のゲームをしてくれた」と快勝をたたえる一方、「だけど、まだ何も成し遂げてないよ」とナインを引き締めた。万全の準備を整え、全国制覇への道のりを歩んでいく。（勝田　成紀）