【センバツ】掛布先輩、勝ちました…習志野、初回猛攻で初戦突破

◆第９１回センバツ高校野球大会第２日　１回戦　習志野８―２日章学園（２４日・甲子園）

　１０年ぶりに出場の習志野（千葉）が、初回７点の猛攻で日章学園（宮崎）を下し初戦を突破。数十年ぶりに生観戦したＯＢの阪神・掛布雅之オーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（ＳＥＡ、６３）に白星をプレゼントした

　レジェンドの目の前で、習志野の背番号６の後継者が躍動した。７２年夏に出場した掛布ＳＥＡと同じ２年生遊撃の９番・角田（かくた）勇斗が、反骨心をバットに込めた。３点リードの初回２死満塁で左越えに走者一掃の三塁打。吹奏楽応援の美爆音に乗り、歴代６位で千葉勢では春夏通じて初の初回７点のビッグイニングを創出し、優勝した７５年夏からの春夏初戦８連勝を飾った。

　小学６年時にマリーンズジュニアに選ばれ、中学３年では佐倉シニアで全国制覇。高校１年春の関東大会で１番も担ったが、今大会前は不振。練習試合を含めて人生初の９番に「ショックはありました」。それでも大先輩の魂に救われた。掛布ＳＥＡからチームに差し入れされたＴシャツは「憧球」の直筆プリントに代名詞の「３１」入り。この日朝には小林徹監督（５６）の助言で左足を動かしながら体重移動するフォームに変え、「つなぐ気持ちで打てた」と笑顔がはじけた。

　守っても甲子園の魔物を鎮めた。両校計１０得点ながら、同７失策のため投手は全て自責ゼロ。珍妙な試合で、角田は５回にイレギュラーで高く弾んだゴロをさばくなど、西武・源田、広島ドラ１・小園の動画を参考にした好守を披露。掛布ＳＥＡも「足が動いている。いい守備だね」と後輩に目を細めた。

　第６日第３試合の２回戦では、初戦１７Ｋ完封の星稜・奥川恭伸（３年）にぶつかる。怪物右腕の映像を見て「やべぇな」と漏らしたが、「追い込まれる前に積極的に打っていきたい」と角田。ミスタータイガースの庭で引き下がるわけにいかない。（山崎　智）