【センバツ】阪神・掛布ＳＥＡ、高校野球の甲子園は「母親」…母校習志野の勝利見届けた

◆第９１回センバツ高校野球大会第２日　１回戦　習志野８―２日章学園（２４日・甲子園）

　１０年ぶり出場の習志野（千葉）が、初回７点の猛攻で日章学園（宮崎）を下し初戦を突破。ＯＢの阪神・掛布雅之オーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（ＳＥＡ、６３）が特別観戦記を寄せた。母校の勝利を喜ぶとともに、投手の球数制限が論議されている高校野球界に金属バットの“改悪”を提言した。

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　甲子園は違う“表情”を持っていた。

　阪神の本拠地としてプレーした甲子園は「戦いの場」だった。私はその厳しさに育てられた。だが、高校野球の舞台の甲子園は「母親」。子どもたちを温かく包み込んでくれているようだった。野球にはエラーも三振もある。高校球児は甲子園で成長すると言われるが、失敗も包み込む甲子園の優しさが子どもたちを育てるのだろう。

　日章学園は守備のミスが続出したが、最後まで下を向くことなく戦った。野球ができる幸せ―。それを感じさせるのが甲子園の母性。球児はミスをしても、心の中で「笑顔」を忘れず大好きな野球を楽しんでほしい。

　母校のセンバツの試合を観戦するのは初めて。私は校歌を歌うことができなかった【注】ので、スタンドで聴かせてもらう校歌は、懐かしく、また新鮮でもあった。応援も、ブラスバンドを中心に迫力があった。私の時代とは違って洗練されていて、素晴らしかった。

　高校野球で投手の球数制限が論議されているが、その前に木製バットに戻すべきと考える。資源、資金の問題で難しければ、「飛ばない金属バット」はどうか。反発力を下げて打球スピードを落とし、芯の幅を木製バットのように狭めにするのだ。

　根っこや先っぽでもヒットになる“金属ヒット”が少なくなる分、球数が減る。さらに、かわさずにストライクゾーンで勝負できる分も、球数が減る。おそらく、２割以上、球数は減少するだろう。打撃技術でも、上半身ばかりに頼る悪いスイングが改善される。高野連、飛ばすことを競ってきた用具メーカーは、「飛ばないバット」を検討してもらいたい。

　【注】１９７２年夏、２年生で４番・遊撃手で出場。１回戦（対東洋大姫路）でタイムリーを放ったが、３―５で敗れた。