【センバツ】石岡一エース・岩本、１１回１１Ｋもサヨナラ悪送球「悔しいです…」

◆第９１回センバツ高校野球大会第３日　１回戦　盛岡大付３ｘ―２石岡一＝延長１１回＝（２５日・甲子園）

　第２試合では２１世紀枠・石岡一（茨城）のエース・岩本大地（３年）が、強打の盛岡大付（岩手）を相手に８回まで２安打無失点、１１奪三振と快投。しかし９回に追いつかれると、延長１１回に自身の悪送球でサヨナラ負けした。第１試合は延長１１回、ヤクルト・奥村展征内野手（２３）の弟・真大内野手（２年）が決勝打を放った龍谷大平安（京都）が、春夏合わせて京都勢２００勝を達成した。

　ヤバい―。悔やんだ時にはもう遅かった。同点の延長１１回１死満塁。石岡一・岩本の１７０球目、１４２キロ直球に島上真綾の詰まった打球は投前に転がった。ゲッツー、いける。本塁へ送球したが、焦りから指に掛かりすぎた。悪送球で三塁走者が生還。サヨナラ負けだ。背番号１は黒土の戦場に膝を突いた。

　「最低限、アウト１つで良かったんですが、勝ちたかったんで。悔しいです…」

　２１世紀枠の県立校対強豪私学。番狂わせ、あるかも。力投に花冷えの甲子園が異様な熱気に包まれた。この日の最速１４４キロの直球にスライダー、チェンジアップを操り、初回先頭から４者連続三振と緩急で翻弄。８回まで２安打無失点、１１三振を奪った。２点リードの９回２死二、三塁。小川健成にスライダーを３球続け１ボール２ストライクに追い込む。あと１球。ここで１４０キロ直球が甘く入った。打球は右前を襲う同点の２点適時打。振り出しに戻った。

　「あとアウト１つで勝ちきれなかった」。試合をすぐに終わらせたい。心の隙に“魔物”が忍び寄った。盛岡大付は打撃マシンを最速１７２キロに設定。１７メートルの距離で速球対策をしていた。ストライクゾーンへの直球はいささか慎重さを欠いた。

　造園科に属し、造園技師検定３級を持つ“農業系球児”は金足農・吉田輝星のフォームを参考にしてきた。試合前、バスの車中ではスマホで昨夏の輝星の動画を視聴。心を奮わせ、大一番に臨んだ。勝利には届かなかったが、全国の公立勢を勇気づける熱投だった。

　「甲子園は楽しかった。夏には吉田選手のような活躍ができるよう、成長して戻ってきます」。多くの“収穫”を胸に、エースが聖地を去った。（加藤　弘士）

　◆岩本　大地（いわもと・だいち）２００１年１０月１６日、茨城・石岡市出身。１７歳。八郷中では軟式。３年時に県大会で準優勝し、関東大会に出場。県選抜入り。強豪私学からの誘いもあったが、中学の先輩でもある川井監督が率いる石岡一に進学。１年春からベンチ入り。１年秋からエースナンバーを背負う。最速１４７キロ。特技はグラウンド整備、ツツジの種類を見分けること。１７５センチ、８０キロ。右投右打。家族は両親と姉。