大谷翔平、初物づくしの２発４安打「３番」「敵地アーチ」「１試合２発」「左越えアーチ」

◆インディアンス４―７エンゼルス（３日・クリーブランド）

　エンゼルスの大谷翔平選手（２４）が３日（日本時間４日）、敵地のインディアンス戦で初の「３番・ＤＨ」に座り、メジャー初となる１試合２発＆４安打の大暴れで、チームを勝利に導いた。１回１死一塁で、右腕クレビンジャーから渡米後初めて左翼席にたたき込み、日本人１年目では７人目の２桁本塁打に乗せると、３回には右翼席中段に初の連続打席本塁打。８、９回にも好打し、初物づくしの１日となった。

　３戦ぶりの先発出場、トラウトが右手首を痛めたため、初めて座った３番で、大谷が結果を残した。いきなりだ。初回１死一塁、１ストライク後の９６・１マイル（約１５５キロ）の速球をはじき返すと、打球は逆方向へ。高さ５・８メートルの左翼フェンスを越え、スタンドに飛び込んだ。

　「自分らしい（押し込む）形で打てた」。日本ハム時代の通算４８本塁打のうち、１１本もたたき込んだ左翼へのアーチで乗った。３回は１度もバット振らずに迎えたフルカウントからの６球目。真ん中の直球を捉えると、マウンドのクレビンジャーががっくりと肩を落とす中、右翼席中段に飛距離１３５メートルの完璧アーチ。変化球を予想し、「バットを出したらいい所に当たってくれた。（でも）打った瞬間、入ったと思った」。メジャー初のマルチアーチとなった。

　８回は左腕ペレスの外角シンカーをうまく拾って左前に落とし、すぐさま盗塁（今季３個目）を決めて、勝ち越しのホームイン。「２発もすごいが、８回のショウヘイのアグレッシブな走塁が効いた」と、ソーシア監督も絶賛だ。

　９回にも中前安打して、初の４安打。この日は他にも「３番」「敵地アーチ」「１試合２発」「左越えアーチ」が初めて。さらに米メディアによると「１０本塁打＆５０奪三振」（１９１８年Ｂ・ルースは１１本塁打＆１３勝も４０Ｋ止まり）というメジャー初記録もついてきた。４安打は「中学時代だったらもちろんあると思う」が、日本ハム時代にもなかった大当たりだった。

　４日（日本時間５日８時１０分）の先発は１３勝６敗、防御率２・７９の右腕クルバー。開幕直後の４月１０日、１号を放った翌日に２号を放った相手だ。「素晴らしい投手なので、全力で勝ちにいけるように１打席を大事にしたい」。今季出場した３試合のインディアンス戦は、これで４本塁打を含む１４打数９安打８打点と抜群の相性の良さ。その勢いで昨季のサイ・ヤング賞右腕も打ちこなしたい。

　◆１年目２発は４人目

　１年目の日本人選手が１０本塁打したのは、別表のように７人目。最多は２００６年マリナーズ時代の城島健司捕手の１８本。また、１年目に１試合２発を記録したのは０４年メッツの松井稼頭央内野手、０６年城島、１２年ブルワーズ時代の青木宣親外野手に次いで４人目だ。

　日本ハム・栗山監督「普通だろ。時間がかかりすぎだと思っているけど。みんなが無理だということを超えていくのが彼っぽい。頑張ってほしい」

　イ軍クレビンジャー投手「（２本とも）うまく打たれた。最初、左方向に持っていかれたのには驚いた。すごいパワーを持った偉大な選手だね」