田中将大、初の２けん制刺しで２失点も…援護なく連敗

◆ヤンキース１―３レイズ（１６日・ニューヨーク）

　日本人初となるメジャーデビューからの５年連続２桁勝利を目指すヤンキースの田中将大投手（２９）が、１６日（日本時間１７日）本拠地で行われたデーゲームのレイズ戦に先発。６回を投げ２失点で４敗目を喫し、今季初の連敗。今季最多の９安打も、自身初めて１試合に２度、けん制で走者をアウトにするなど粘ってクオリティースタートの内容だったが、打線の援護に恵まれず、１０勝目はまたもお預け。防御率は４・０３となった。

　初回先頭から４連打、ウェンデル、ファムの２本の二塁打でいきなり２失点。この２点が重くのしかかった。「立ち上がり、いきなり４連打は今季なかったかなという中で、２回目以降はアジャストすることができた。そこに関しては良かったですけど…」

　前回登板（１０日対レンジャーズ）ではスプリットの制球に苦しみ、４月１７日以来の今季３敗目。連勝も「７」でストップした田中。この日も万全ではなかったが、毎回の今季最多９安打もスライダーを軸に立て直した２回以降は、走者を出すも粘りの投球で追加点を許さなかった。

　素早いけん制能力でも魅せた。５回１死から一塁走者ウェンデルを、６回は１死で二塁走者の崔志萬を見事に刺した。「してやったりというのはある。相手からしたら痛いミス。ああいうプレーで流れが変わることもあるし、自分を助けることもある。大事にしてきていること」

　けん制、クイック、ベースカバーなど総合力の技術に定評ある田中らしい１試合２けん制刺しだったが、登板中の援護点は、最近３試合でわずか１点と恵まれていない。「スプリットの投げている感覚がよくない。前回に比べたらよくなっているので、また少しずつやっていく」と前を向いた。次回登板は順当なら、敵地でのマーリンズとの交流戦で５年連続１０勝をもぎとってみせる。

　（一村　順子通信員）