平野が４勝目。直球だけ１イニングをピシャリ

◆Ｄバックス９ー４パドレス（１７日・サンディエゴ）

　ダイヤモンドバックスの平野佳寿投手（３４）が１７日（日本時間１８日）、敵地でのパドレス戦で８―３の６回に３番手として登板。１回を無安打無失点に抑えて４勝目（２敗）を挙げ、チームの３連勝に貢献した。防御率は２・０５となった。

　平野がわずか６球で４勝目を手にした。味方打線がリードを５点に広げた直後の６回。先頭のマルゴを高めの直球で右飛に打ち取ると、続く代打ジャンコウスー、１番ピレラは中飛。すべて直球のみの配球で１イニングを完璧に抑えた平野は「点差があったから、どんどんストライクで勝負できた。テンポ良くいけた」と胸を張った。

　先発のレイが５回を投げきれなかったために、６回を３者凡退に抑えた平野が勝利投手に。思わぬ形で４勝目を挙げた平野は「こういう展開になったら、そういうところで（勝ちが）付くのは知ってました」と淡々し表情。公式記録員は「効果的な投球を６回にした平野を勝利投手に選んだ」と説明した。

　５月上旬からは２６試合連続無失点も記録したが、７月は４失点の試合が２度あるなど防御率６・５２と苦しんだ。ただ８月に入ってからは「フォークでいってる時が多いなっていうのもあったので、やっぱり真っすぐだなって感じるところがあった」。配球を見直したことも奏功して、８月に入ってからは６戦連続無失点と好調を取り戻した。

　チームはロッキーズ、ドジャースと三つ巴の優勝争いを繰り広げる中、３連勝と好調をキープ。「勝利の方程式」として確固たる立場を築いた３４歳のオールドルーキーは「次も貢献できるように頑張ります」と力強い言葉でさらなる活躍を誓った。

　　（穐村　賢通信員）