大谷、８８日ぶり「緊張」の復帰登板も腰の張りで次回登板に不安

◆アストロズ―エンゼルス（２日・ヒューストン）

　【ヒューストン（米テキサス州）＝小谷真弥】エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は２日（日本時間３日）、敵地のアストロズ戦で８８日ぶりに先発登板。５０～６０球と球数制限された二刀流復帰戦は最速９９・３マイル（約１５９・８キロ）をマークしたものの、２回１／３で２安打２失点。２敗目（４勝）を喫した。２回の守備中に打球を捕ろうとした際に右手薬指に直撃。さらに腰の張りを訴えて、次回登板へ不安を残した。

　スッキリ満点発進とはいかなかった。８８日ぶりの二刀流復帰戦。大谷は視線を落としてベンチへ戻った。５０～６０球と球数が制限された中で２回１／３で２安打２失点。即結果を求めた中での２敗目に悔しさをにじませた。

　「自分の仕事はできなかった。自分で思っているよりも緊張していたと思う。完成度も含めて、それほど高いわけではなかった。もちろん１００を求めていますけど、なかなか難しい」

　初回２死一、二塁のピンチでホワイトに投じた２球目で最速１５９・８キロをマーク。代名詞の剛速球は復活したかに見えた。しかし、復帰登板の緊張感からか１回と２回の投球間に腰の張りを覚え、２回先頭ではゴンザレスの投手強襲打に利き手の右手を出して捕ろうとした。打球が薬指付け根付近に直撃。サムアップポーズを作って続投したものの、３回はどの球種も５マイル（約８キロ）近く球速が落ち、１５０キロ台は１球もなかった。

　「今まで（手を）出したことがなかったので、自分でもビックリした。出さないという判断はあの一瞬では難しい。いつも万全にいけるわけではない。その中で抑えないといけなかった。（３回は球が）あまり走ってない感じはしていた」

　失点は３回無死一塁でスプリンガーに浴びた左越え２ランだけ。スライダーを軽く合わせただけで、球威は完全に失われていた。長期離脱の原因となった右肘を含め、大谷は「今のところは大きくは問題ない。明日にならないと張りとかは分からない」とした。２ケタ本塁打を放った選手による１０先発＆５０投球回は１９１９年ベーブ・ルース（Ｒソックス）以来だったが、不安を残す投球となった。

　従来通りなら次回登板は中６日を空けた９日の敵地・ホワイトソックス戦。ソーシア監督は投球は問題ないとしたものの、４日の敵地・レンジャーズ戦以降の打者出場には「明日ちょっと様子を見て状況を確認してから」と話すにとどめた。

　ポストシーズン進出は絶望的。周囲には今季中の投手復帰に懐疑的な見方もあった。「シーズン中はできることをやるべき。今日の結果を受けて、また次回につなげられれば」。今季中の二刀流復活へ、この日の４９球を無駄にしない。