大谷、新人王グイッ特大２１号　“新人イジリ”カラオケではセクシーソング熱唱

◆エンゼルス５ｘ―４レンジャーズ＝延長１１回＝（２４日・アナハイム）

　【アナハイム（米カリフォルニア州）＝小谷真弥、金岡美佐】エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は２４日（日本時間２５日）、本拠地のレンジャーズ戦に「３番・ＤＨ」で先発出場。初回の第１打席で８試合ぶりの２１号ソロを放ち、５打数１安打１打点。チームの連敗ストップに貢献した。２３日の試合後にはメジャーでは恒例の“新人イジリ”でカラオケを熱唱。日本人では０１年のマリナーズ・イチロー以来４人目の新人王獲得へラストスパートをかける。

　会心だった。大谷は振り切ったバットをおろし、大きな放物線を見つめた。初回２死。サンプソンの高めに浮いたツーシームを捉え、８試合ぶりの２１号アーチを右翼席へかけた。

　「初球からしっかりいけた。打った瞬間入るなと思ったので良かった。あの球に対して、しっかり最善の（スイングの）ルートを通せた」

　打球速度は本塁打自己最速の１１３マイル（約１８１・９キロ）。飛距離４２８フィート（約１３０・５メートル）の特大弾に、右翼手は一歩も動こうとしなかった。

　新人恒例の儀式も決まった。２３日の敵地・アストロズ戦後。移動中のチームバス内で、歌手のＴＥＥが日本語でカバーしたラテン系人気曲「Ｄｅｓｐａｃｉｔｏ（デスパシート）」をカラオケで熱唱した。右手にマイク、左手にカンペを持ち、照れくさそうにセクシーソングを歌い上げる姿にチームメートは大盛り上がりだった。「みんなが知っている曲でいきたいと思っていた。あんまり歌ったことがないというか、曲もあんまり知らなかった。歌詞を見ながら一生懸命歌いました」

　日本ハム時代は同僚との食事会後もカラオケなど２次会に顔を出さないことで有名だった。体調管理のためだが、大リーグ公式サイトでは「歌もうまい」と歌唱力を絶賛された。

　「雰囲気というかみんなで楽しんでワイワイと。（米国では）移動中もそんな感じですし、日本とちょっとそういうところが違いますけど、楽しくいければ」。野球一筋の真面目キャラを破り、“真のメジャーリーガー”の仲間入りだ。

　ヤンキース・エンドゥハーらとの新人王争いも佳境。ソーシア監督はチームの連敗を５で止めた２４歳を残り５試合に出場させる方針を示した。

　「毎試合、個人的な部分で勉強になるところが多い。次の成長につながる。来年も試合がある。そこにもつながることじゃないかなと」。ア・リーグのポストシーズン進出チームが決まり、消化試合となるが、ＯＨＴＡＮＩの戦いは続く。（小谷　真弥）