アストロズ２年連続世界一ならず　エース・バーランダー４失点

　絶対エースが２発のアーチに沈み、アストロズのワールドシリーズ連覇の夢が潰えた。ポストシーズンで王手を掛けられた試合で４連勝、メジャー史上唯一３試合連続無失点中だったバーランダーが先制を許したのは、３回。１死からマルティネスにソロを浴び、タイガース時代の２０１２年地区シリーズ第５戦以来続いていた連続無失点イニングが、「２６」でストップした。６回にはディバースに左中間席に３ランを浴びて６回４失点で降板。「変化球にうまく対応された。どの試合も勝つチャンスがあったが、一歩足りなかった。勝負は表裏一体。それが、野球。理想的な終わり方じゃないが、いいシーズンだった」とベテランは淡々と語った。

　ナインは満身創痍だった。右膝痛のアルテューベはまともに走れず、ヒンチ監督は「公式戦だったらＤＬ入りしていた」と明かす。コレアも腰痛に苦しみ、公式戦１０３勝の破壊力は影を潜めた。スプリンガーがポストシーズン１４試合連続安打と球団記録を更新も、得点は７回のゴンザレスのソロだけに終わった。

　「皆が総力でチャンピオンを倒しにくる。ア・リーグの上位球団の水準は極めて高く、競争は激化する一方。世界一を一度達成するのも大変で、連覇は困難を極める」とヒンチ監督。昨年はフライボール革命を起こし、頂点を極めたが、大リーグでは２０００年のヤンキース（３連覇）以来となる２年連続世界一の悲願は、ワールドシリーズに届く前に打ち砕かれた。