【ヒルマニア】１０２年前のＷＳは「投手ルース」が大活躍

　「ヒルマニア」は、スポーツ報知でメジャーリーグを担当し続けて４０年の蛭間豊章記者が、マニアックなメジャーネタをお送りします。

　ワールドシリーズ（ＷＳ）が２３日（日本時間２４日）に開幕する。出場する１８８４年誕生のドジャース、１９０１年誕生のレッドソックスとともに古豪だが、ＷＳでの対決は１９１６年の１度しかない。今回の「ヒルマニア」では当時の戦いを振り返るとともに、今シリーズの注目点をチェックする。

　１９１６年は、２年間存続した第三の大リーグ「フェデラル・リーグ」が解散し、スター選手がア、ナ両リーグに戻ったシーズンだ。

　ブルックリンに本拠を置いていたドジャースは、１９１４年に名将ウィルバート・ロビンソン監督が就任し、低迷期を脱出。当時のチーム名も同監督の名前から「ロビンス」と名乗っていた。この年、激しいペナントレースを勝ち抜き、フィリーズに２・５ゲーム差をつけ、ワールドシリーズに初出場を果たした。

　一方、前年世界一となったＲソックスもホワイトソックス、タイガースとの首位争いを勝ち上がって連覇。このシーズンの立役者は、まだ投手に専念していたメジャー３年目のベーブ・ルースだ。２３勝１２敗、リーグトップの防御率１・７５に９完封。８月１５日のセネタース戦では、後にメジャー通算４１７勝をマークするウォルター・ジョンソンと球史に残る投手戦を展開。延長１３回、１―０勝利という快投ぶりも見せつけた。

　ルースはそんな熱投をシリーズの大舞台でも演じる。

　レ軍先勝で迎えた第２戦。初回、３番マイヤーズにランニング本塁打を許したが、３回にはルース自らの二ゴロの間に同点へ追いついた。その後は両軍ゼロ行進が続き、延長１４回にはレ軍が代打・ガイナーの適時打でサヨナラ勝ち。一人で投げきったルースの１４イニングは、今でもシリーズの１試合最多投球回として残る。これで流れをつかんだレ軍が４勝１敗と圧勝。シリーズを連覇した。

　ちなみに１９１５年と１６年のワールドシリーズでは、レ軍は１２年完成のフェンウェイ・パークより収容人員の多いブレーブス・フィールド（当時ブ軍はボストンに本拠があった）でプレーしていたのも、今では考えられない出来事だった。

　この時は東海岸同士の対決となるシリーズだったが、今年は時差が３時間ある東西対決となる。過去のワールドシリーズで東西対決は別表のように８度あり、東海岸のチームが５度勝利。うちヤンキースが４勝（２敗）。ドジャースも５度戦い、２勝３敗だ。Ｒソックスにとっては、球団初の西海岸チームとの対決になる。東西の人気チーム同士、盛り上がることは間違いない。（ベースボール・アナリスト）