イチロー５１歳現役宣言で過去には…サチェル・ペイジが５９歳、日本は５０歳・山本昌

　マリナーズからＦＡとなっているイチロー外野手（４５）が２３日、故郷の愛知・豊山町で行われた「イチロー杯争奪学童軟式野球大会」の閉会式に出席。将来的な日本球界復帰の可能性を否定し、野球少年に５１歳現役、メジャーでの直接対決を約束した。

　５０代以上でメジャーでプレーした選手は６人。Ｓ・ペイジはニグロリーグで長くプレー。１９４８年４２歳でメジャー初登板し、後に野球殿堂入りした伝説の投手。６５年、５９歳の時にアスレチックスで１２年ぶりに登板。３イニングを無失点に抑えた。５８歳まで続けたのはＣ・オレアリー。１９１３年まで内野手としてプレー。３４年にブラウンズで代打出場し安打を放った。Ｎ・アルトロックはセネタースでの１９２９年、５２歳の時から、５４、５６歳と各１度ずつ打席に立った。ＷソックスのＭ・ミノソは１９７６年、５０歳で先発ＤＨ、５４歳でも２試合出場した。１９０３年Ｊ・オルークも５４歳で１試合、捕手として守り、最高齢で守った記録も作った。レッズのＪ・クインは１９３３年、５０歳になったシーズンに１４試合登板（０勝１敗）。クイン以外の５人は、ペナントレースの行方が決した、シーズン末のプレーだった。

　ちなみに日本のプロ野球で５０歳までプレーしたのは、中日の山本昌投手だけ。２０１５年に５０歳で２試合に登板した。１４年には４９歳で最年長勝利を記録している。