早くも通訳いらず？　マリナーズ移籍の菊池雄星、入団会見で背番号「１８」＆質問には英語で回答

　西武からポスティングシステムで米メジャーリーグのマリナーズへの移籍が決まった菊池雄星投手（２７）が３日（日本時間４日）、本拠地のＴモバイル・パークで入団会見を行った。

　冒頭にはいきなり「Ｈｉ　ｅｖｅｒｙｏｎｅ．　Ｍｙ　ｎａｍｅ　ｉｓ　Ｙｕｓｅｉ　Ｋｉｋｕｃｈｉ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｓｅａｔｔｌｅ　Ｍａｒｉｎｅｒｓ．」などと英語であいさつ。その後も英語の質問に対して通訳が、日本語に訳すとそのまま迷うことなく次から次へと英語で返答して見せた。メジャーへの思いを抱いた高校時代から英語の勉強も積み重ねてきたと言い「聞き苦しい下手くそな英語で申し訳なかったとまずは言いたい。こうやって世界最高峰の舞台でプレーする中で、たくさん文化の違いや環境の違い、考え方の違いがあって、超一流の選手とプレーするので、せっかくなら自分の英語で、いつか世界一の舞台に立っている選手と話してみたいという思いを高校時代からずっと持っていたので、少しずつ勉強してきたつもりです」と話した。

　背番号は日本でエースナンバーとされる「１８」に決定。この日はユニホームにも袖を通し「やはり１８番というのは日本人選手にとって、特別な番号だと思っています。過去に日本でもメジャーリーグでもたくさんの偉大な投手がつけてきた番号をいつか背負いたいと思っていましたので、１８番を選ばせて頂きました」と説明した。

　菊池は１日に、最大で７年総額１億９００万ドル（約１２０億円）の大型契約でマリナーズと合意に達していた。

　◆菊池　雄星（きくち・ゆうせい）１９９１年６月１７日、岩手・盛岡市生まれ。２７歳。花巻東高３年時の０９年センバツ準優勝、夏４強。同年ドラフト１位で６球団競合の末西武入り。２年目に１軍昇格し４勝、３年目からローテ入り。１７年最多勝と最優秀防御率。１８年まで２年連続ベストナイン。通算成績は１５８試合に登板、７３勝４６敗１セーブ、防御率２・７７。１６年にＮＨＫ　ＢＳ１「ワールドスポーツＭＬＢ」のキャスター・深津瑠美と結婚。１８４センチ、１００キロ。左投左打。西武での１８年年俸は２億４０００万円。