菊池雄星、「ＹＫ」は嫌！「ユウセイ」と呼んで！　自己紹介で懇願予定

　西武からポスティングシステムでマリナーズに移籍した菊池雄星投手（２７）が１２日（日本時間１３日）、日本選手の先陣を切ってキャンプインした。

　キャンプ初日、約１時間の全体練習を終えた菊池は「短いという話は聞いていたが、実際にやってみると、もう終わるんだ、と。キャッチボールもやっと肩が温まってきたなと思ったら、みんな終わってた」と苦笑いを浮かべた。

　キャンプ施設には朝８時半に到着し、ミーティングを経てフィールドに出たのは午前１１時。キャッチボールやフィールディング練習をこなし、午後０時１０分に全体練習が終了した。日本よりかなり短い練習に、少し戸惑っているようにもみえたが「だからこそ、自分自身で考えながら、ルーチンをつくっていくことが求められると思うので、そこも楽しみ」。自主トレで、すでに４度ブルペンに入っているため、余裕の笑みを見せた。

　この日は同じ先発陣と談笑。なかでも、同年代で昨季チーム最多１３勝を挙げた左腕ゴンザレスとは積極的に会話を交わした。「（ゴンザレスは）ロッカールームでもすごく優しく話しかけてくれるので、ありがたい。僕からも話しかけられるように、コミュニケーションをとりながらやっていきたい」と、英語を使っていく強い意思がうかがえた。

　選手たちの多くが菊池を「ユウセイ」と呼んでいるが、監督やコーチ陣は「ＹＫ」と呼んでいる。どうも菊池自身は「ＹＫ」はあまり気に入っていない様子。野手を含めた全体練習初日のミーティングで用意されている自己紹介の機会に「プリーズ・コール・ミー・ユウセイ、で（笑い）」と伝えるつもりだという。キャンプ２日目の１３日（日本時間１４日）にブルペンに入る予定だ。（秋野　未知）